全書分18章：
哈烈、
撒馬兒罕、俺都淮、八剌黑、迭里迷、
沙鹿海牙、
塞蘭、達失乾、卜花兒、
渴石、
養夷、別里八失、土爾番、崖兒城、鹽澤城、火州、魯陳城、
哈密。紀錄範圍包括山川風土，居民狀況，歷史，古蹟，物產，氣候，物產，宗教，民俗，語言，文字等各方面。永樂帝詔令交付史官。
明成祖派遣
三寶太監鄭和下
西洋為人所共知，而明成祖對陸路西域各國的交往，相對地
鮮為人知。其實明成祖對西域各國，也同樣重視，曾派陳子魯、李暹等外交官五使西域。
通過
馬歡《
瀛涯勝覽》可以了解明朝永樂年間海上西洋各國的狀況，及其與明朝的關係；通過陳子魯的《西域番國志》和《
西域行程記》可以了解永樂年間陸路西域各國（包括
帖木兒帝國）的狀況，及其與明朝的朝貢關係，從而窺知明成祖的外交政策的全貌。
《西域番國志》中不少文字被輯入《明太宗實錄》、《
大清一統志》、《
鹹賓錄》等書，可見此書的重要性。
