基本介紹
- 中文名稱：西園戒幢律寺
- 外文名稱：Xiyuan Temple
- 地理位置：江蘇省蘇州市
- 氣候類型：亞熱帶季風氣候
- 占地面積：49670平方米
- 開放時間：7：30-17：30
- 門票價格：5元
- 著名景點：八百羅漢
概述,殿堂,景點,
概述
西園戒幢律寺簡稱西園寺，坐落於蘇州城西閶門外，東靠以古典園林聞名的留園，西鄰幽寂的寒山古寺，北倚美麗的虎丘風景區，南臨閶門運河，地理位置得天獨厚。
西園戒幢律寺
西園戒幢律寺西園寺是巧妙融合佛教殿堂與蘇州園林為一體的寺院。寺內古木幽深，梵宇重重，綠茵曲水，鳥語花香，經聲梵樂中怡然使人步入了一個清淨莊嚴的伽藍聖地。臨鬧市而無喧囂，近塵寰而不污染。鐘魚梵唄，滌除煩惱之擾；綠蔭亭閣，緩解人生辛勞；白雲流水，怡然漫步，於身於心，都是一種美的享受。在這裡，您既可以目睹五百羅漢的各異神態，又可領略曲徑通幽的悠閒情趣，如果有幸一睹四百歲神黿暢遊池中，更是其樂無窮。
西園寺創建於元代至元年間（1264－1294）始名歸元寺，距今已有七百年的歷史。
明嘉靖（1522－－1566）之末，太僕寺卿徐泰時構築東園（今留園）時，把已經衰落的歸元寺改建為宅園，名西園，徐泰時故世後，其子徐溶舍園為寺，取名復古歸元寺，並於崇禎八年（1635），延請報國禪寺茂林律師任住持，改名戒幢律寺，經茂林律師及爾後數代住持的努力，西園寺成為律宗道場，法會盛極一時，列為江南名剎。
可惜在清代鹹豐十年（1860），毀於兵火，光緒年間，浙江按察使盛康與吳郡士紳同倡議修復西園寺，請紫竹林寺方丈榮通及其徒廣慧負責重建。廣慧法師重振寺宇，勞苦功高，在30年中先後修建了大雄寶殿、觀音殿、羅漢堂、天王殿、放生池及安僧的配套設施，基本形成了全寺的建築規模，使西園寺再度成為吳門首剎。
文革期間，西園寺又一次面臨存亡的考驗，為使寺院免於危難，明開、安上兩位法師不顧個人安危，捨身護寺，搶救文物，更由於受到周恩來總理的親自過問和遲浩田將軍的保護，使西園寺成為蘇州唯一沒受到破壞、基本保持完整的寺院。
歷史發展到今天，欣逢盛世，百廢具興，現今方丈普仁大和尚繼承前兩任老和尚遺願，以振興祖庭為己任。近年來，在市有關部門領導的支持下，乘著黨貫徹、落實宗教政策的春風，先後回收了寺院北面的土地八千餘平方米。開始了多年醞釀設計的三寶樓工程。為恢復西園歷史風貌，更完成了山門殿、鐘鼓樓工程和上塘河“福德橋”、“智慧橋”工程。還創辦了以培養高級佛教人才為目標的“戒幢佛學研究所”。
殿堂
一、照壁
照壁位於寺院的最外圍，黃牆黛瓦，頂上有雙龍盤繞，可以說是寺院的屏障。正面寫著“戒幢律寺”四個大字。戒是戒規，防非止惡。幢，是佛教的一種柱狀旗幟，用以莊嚴佛菩薩及道場。律是修行者應遵守的各種戒律。從這個名字我們可以知道，西園戒幢律寺是一個重視戒律，以戒為本、以律為宗的律宗道場。
照壁的另一面寫的是“自覺覺他”。佛是覺悟的意思，佛陀徹底地覺悟了人生宇宙的真理，並用自己的畢生精力教化眾生，指引眾生解脫煩惱。這四個字提醒我們，一個學佛者所應有的人生態度和追求目標，不僅要自己覺悟，也要幫助他人乃至一切眾生覺悟，讓他們都能從無盡的煩惱和痛苦中解脫出來。如果說“自覺”是“覺悟人生”，那么“覺他”就是“奉獻人生”。
譬如說：
“自覺”的人是羅漢。“覺他”的人是菩薩。那“自覺覺他”的人就是佛了。
二、福德橋、智慧橋
照壁的兩邊就是福德橋和智慧橋。這兩座橋就像兩條小白龍橫跨於上塘河上，成為西園寺接引信眾、遊人的第一步。兩座橋全部用白色大理石砌成，氣勢非凡，站在橋上，可以盡情觀賞運河兩岸的美麗風光。也許有人會問，為什麼要建造兩座完全對稱的橋呢·又為什麼起名叫福德橋、智慧橋呢·這其中的含義是很深刻的。因為福德和智慧對任何一個人都是非常重要，是就像人的兩條腿一樣，兩者缺一不可。學佛修行也是如此，既要修福，也要修慧，如果一個人，只有福德而缺乏智慧，或有智慧而沒有福德，都是是很不幸的。需要說明的是，佛教所說的智慧，不是一般的智慧，而是超越世間的大智慧，也就是佛教中常常講到的“般若”。在這裡要特別提醒和建議各位來西園寺的朋友，請您先從福德橋進入，出來的時候，請走智慧橋。祝願每一位走過這兩座橋的朋友們福慧增長、吉祥如意！
三、御賜牌樓
走下福德橋、智慧橋，首先映入眼帘的是古樸而雄渾的御賜牌樓，它建於清朝光緒年間，參差有致。上部為木枋樓，正中置明樓，左右為邊樓。這種結構與氣派的山門，在江南寺院中是不多見的。
牌樓的中門橫額上寫著“敕賜西園戒幢律寺”。兩邊石柱上對聯上聯是“佛日增輝，重開閶闔”，下聯為“宗風振律，大啟叢林”。“重開”指原寺在鹹豐十年（1860）被太平天國軍隊燒毀，後來重建。“閶闔”指西園寺所處的位置是在蘇州閶門外。“宗風振律”說明西園寺是律宗道場。“叢林”就是指僧眾聚居的寺院。這幅鐫刻楹聯，既是西園寺昔日輝煌的見證，更是今日欣逢盛世、梵剎重輝的寫照。正中最上方明樓上豎額寫著“震國戒幢”。1903年，廣慧老和尚五十歲時親自到北京恭請《龍藏》（佛教《大藏經》的一種），光緒皇帝敕賜“紫衣沙門，震國戒幢”，這就是匾額的來源。
四、山門殿
走過御賜牌樓，才是西園寺新建的山門，即山門殿。山門為寺院的外門，由三扇門並列組成，所以又名三門，三門象徵佛教所說的空、無相、無願三解脫門，也含有信、解、行及智慧、慈悲、方便之意。整座山門集精美建築與博大精深的佛教文化於一體。
山門正上方是“戒幢律寺”匾額，兩邊的楹聯為：“一水設雙橋廣度群生登覺岸，三風垂百世嚴持淨戒證菩提”。這是中國佛協副主席、當代著名書法家劉炳森居士的遺墨。“一水設雙橋”是指上塘河上的福德橋和智慧橋，“等覺岸”一語雙關，既指信眾和遊人進入本寺佛教聖地，又指佛門接引眾生，啟迪和開發眾生心中本來具有的覺悟本性。下聯的“三風”是指西園多年總結的“家風、道風、學風”三風建設。“證菩提”就是達到最高的覺悟，也是就成佛。後面上方正中有金燦燦的四個大字——“宗風正脈”，這是清代雍正皇帝的御筆。兩邊楹聯——“發菩提心悉使眾生離諸苦，得正法流普於十方演妙音”，這是元代僧人繼善血書《華嚴經》中的偈誦。山門背面正中上方是前上海博物館館長、著名書法家顧廷龍題匾“淨域同登”，下方楹聯為弘一大師書《華嚴經》輯句——“平等觀諸法滿足一切大願力，悲心救世間速成無上佛菩提”。
五、前花園、鐘鼓樓
穿過山門，展現在您眼前的是整修一新的萬餘平米的前花園，綠樹成蔭，鳥語話香，令人心曠神怡。花園裡有四季長青的香樟樹，石板路兩側鋪滿了鬱鬱蔥蔥的青草。和寺院裡面一兩百歲的古老的樹木相比，花園前面的這些樹實在是太年輕了，可是也唯其年輕，顯示著古老的佛法在今天嶄新的時代也如年輕人一般，充滿了強大的生機與活力，一如既往的化導人心，和諧社會。在前花園兩邊的黃牆上有長長的宣傳欄，分別是對西園寺和戒幢佛學研究所的全面介紹。如果您能細心瀏覽，一定有意想不到的收穫。
走過叢林夾道、由花崗岩石鋪成的菩提大道，就是恢復重修的鐘鼓樓了。西園寺歷史上的鐘鼓樓於1860年毀於兵火，其後雖恢復寺院，因財力維艱始終無法重建，直到今天，在方丈普仁大和尚多方奔走的努力之下，鐘鼓樓終於在沉寂了145年之後，再次敲響了莊嚴悅耳的鐘聲。在佛教中，鐘鼓法器為龍天耳目。早晚功課和重大法事活動之時都要鐘鼓齊鳴，以祈禱國泰民安、風調雨順、世界和平。早晨先敲鐘後敲鼓，晚上先敲鼓後敲鐘。聽鐘聲，能消除人的煩惱，淨化人的心靈。鐘聲能“驚醒世間名利客，喚回苦海夢迷人”。忠心祝願每一位來西園寺的朋友都能：“聞鐘聲、煩惱淨、智慧長、福德增”。
六、天王殿
走過鐘鼓樓，就到了黃牆黛瓦、氣勢恢宏的天王殿。它座北朝南，頂勢平坦，飛檐翹角。天王殿的位置相當於寺院的前衛，起著保護寺院的作用。
1、彌勒菩薩
走進天王殿，迎面一尊彌勒菩薩，坦露全胸，大腹便便，和顏悅色，笑口常開。正如一幅形容彌勒菩薩的對聯所說：“大肚能容，容天下難容之事；開口便笑，笑世間可笑之人。”我們應該學習彌勒菩薩的歡喜與大度，為人處世，心胸要開闊，心量要大；待人接物，要慈眉善目、喜悅柔和。彌勒菩薩是釋迦牟尼佛的弟子，圓寂後上生到兜率天內院。他將在釋迦牟尼佛涅盤五十六億七千萬年以後，從兜率天降生人間，在龍華樹下成佛，教化眾生。
彌勒菩薩一手指撥佛株，一手擱在布袋上。有人或許會問：彌勒菩薩怎么和布袋聯繫起來呢·相傳在我國五代梁朝時，浙江奉化地方有一位和尚，經常背著一個布袋，終日奔走，勸化人家信佛，人們就稱他“布袋和尚”。他一生的行為與常人很不一樣，在臨終時留下一首偈語：“彌勒真彌勒，分身千百億，時時示時人，時人自不識”，說完就安然地離開了人世。世傳這布袋和尚就是彌勒菩薩的化身。於是，以後很多寺院都將彌勒菩薩塑造成布袋和尚的形象，供奉在天王殿里。
2、四大天王
天王殿的東西兩側四尊高大的塑像，就是佛教中最有名的四大護法天王，他們分別是懷抱琵琶的東方持國天王，手執寶劍的南方增長天王，臂纏靈蛇的西方廣目天王，手擎雨傘的北方多聞天王。他們在各自的方位上保護佛法、利益眾生。民間通俗地稱四大天王為“風調雨順”。四大天王中，最得意者是北方多聞天王毗（pi）沙門。據說他與吉祥天女是夫妻，在古印度他是佛教中的一位主司施福護財善神。在印度古神話中，他既是北方的守護神，又是一位“大財神爺”，故在四大天王中他的信徒最多。中國敦煌壁畫中的毗沙門畫像，畫他渡海布道之際，常常散下金銀財寶。這四大天王像神形兼備，表面看他們很威猛，其實內心非常慈悲。他們表現出金剛怒目的相貌，主要是為了降伏那些危害佛法的魔鬼。
3、韋馱菩薩
天王殿的背面，供奉供奉的是韋馱菩薩。韋馱菩薩是寺院的守護神，其職責是保護寺院的安全。他曾經發願，要在賢劫千佛中每一尊佛出世時，護持佛法，為眾生服務。正如寺院僧眾每天唱誦的“韋陀贊”中說：“韋陀天將，菩薩化身，擁護佛法誓弘深，寶杵鎮魔軍，功德難論。”韋馱菩薩手中拿著一根寶杵，就是用來鎮壓魔軍的。據說韋馱菩薩的寶杵橫放於兩臂之上的寺院是不掛單留宿的，西園寺是十方叢林所以韋馱菩薩的寶杵是立放的。我國從唐代以後，寺院均設韋馱尊像。
七、大雄寶殿
從天王殿往前走，是一片開闊的庭院。庭院中古木參天，有數百年的香樟樹和珍貴的銀杏樹。再往前就是香花橋，小巧玲瓏，古樸雅致，造型優美，堪稱“寺中之橋”的典型。橋下是“香積池”，池水與放生池相通，各色魚兒，悠遊其中。十方香客都相信“香積池”水可以去病息災，所以每逢初一 十五會看到很多香客排隊洗臉以求吉祥健康（不可飲用）。
穿過香花橋，迎面而來的就是大雄寶殿。大雄寶殿是寺院的中心建築，興建於光緒末年。梁枋均施蘇式彩繪，典雅富麗，絢麗奪目。檐枋懸有“西乾應跡”匾額。西乾是指佛教的發源地古印度，因地處中國的西方而得名。相應地，中國則被稱為東土。應跡是應化垂跡，也就是佛、菩薩應眾生的機緣而示現種種形象濟度眾生。大雄寶殿是一個寺院最為重要的建築之一，是寺院僧眾做早晚功課和舉行各種法會的場所。
1、釋迦牟尼佛
一進正門，迎面是三尊高大的佛像，釋迦牟尼佛居中，東面是藥師佛，西面是阿彌陀佛。居中的釋迦牟尼佛是我們娑婆世界佛教的教主，釋迦牟尼佛成道前叫悉達多喬達摩，他誕生於2500多年前的印度，是印度迦毗羅衛國的王子，他為了徹底解脫自己和眾生的生、老、病、死等種種痛苦，29歲時毅然離開了王宮，出家修行，終於在他35歲那年的一個拂曉，在菩提樹下，大徹大悟，證得了宇宙人生的真理。然後，用自己的畢生精力弘揚佛法、普度眾生。釋迦牟尼佛兩側站立著他的兩大弟子，年輕的是多聞第一的阿難尊者，右側年老一些的是迦葉尊者，以其刻苦修行而著稱。阿難是釋迦牟尼佛的堂弟，他一直跟隨在佛的身邊，他的記憶力非常好，在迦葉尊者主持召開的第一次佛教經典結集中，最早的佛經就是由阿難尊者背誦出來的。
2、藥師佛、阿彌陀佛
東面的藥師佛是東方淨琉璃光世界的教主，又稱做“大醫王佛”。因為他能解脫眾生的病痛、苦難和災害。所以又稱他為“消災延壽藥師佛”。他在行菩薩道時，曾發了十二大願，每個願都是為了滿眾生的心愿，拔出眾生的痛苦。成佛以後，他始終在實踐自己的誓言。虔誠念誦藥師佛的聖號，可以消災免難，健康長壽。
西面是阿彌陀佛，也稱無量壽佛，是西方極樂世界的教主。阿彌佗佛成佛之前，是一個國王。他聽了“世自在王佛”說法，覺得很有道理，就出家修行，名叫“法藏”。他曾發了驚天動地的四十八個大願，接引一心稱念“阿彌佗佛”名號的佛門弟子臨終之後往生到西方極樂世界，因此也稱接引佛。
很多不了解佛教的人往往把“如來佛”三個字連起來念，這是不對的。其實，如來就是佛，是佛陀的異名，意思是無所從來，亦無所去。如釋迦牟尼佛也可以稱為釋迦牟尼如來，阿彌陀佛可以稱阿彌陀如來。如果把“如來”和“佛”連在一起稱呼就是笑話了。
3、文殊菩薩、普賢菩薩
大殿後壁東面供有文殊菩薩，西面供有普賢菩薩。文殊菩薩以其“大智”而著稱。他是過去七佛之師，現在為眾菩薩之首。他是智慧的化身，協同釋迦牟尼佛宣講佛法。如果您希望自己聰明而有智慧，不妨多禮拜大智文殊菩薩，當然，自己的刻苦學習也是必不可少的。普賢菩薩以“大行”而著稱，他發過十種大願，利益眾生。他所乘的六牙象王象徵六度（六度，又稱為六波羅蜜，是菩薩修行的六種主要資糧，即：布施、持戒、忍辱、禪定、智慧）萬行所產生的無比力量，能排除一切障礙。
在三尊佛的兩側，分別護立的是東邊的韋陀菩薩和西面的北方多聞天王，他們以其大神通力，大威德力，護持著佛法的源遠流長。大殿的東西兩側是二十諸天金身立像，有的金剛怒目，有的菩薩低眉，神態各異。他們的目的都是護持佛法，利益眾生。
4、海島觀音群塑
三尊大佛背後，是一座大型立體彩塑群像。正中是鰲魚觀音，又稱海島觀音，左邊是善才童子，右邊是龍女。上正中反映的是釋迦牟尼佛在雪山修道時的情景。兩邊是十六天神，下面是十八羅漢。整個彩塑群像精妙絕倫，生動傳神，令人遐思。
八、觀音殿
觀音殿位於大雄寶殿的右側。於光緒初年建成，殿內置三座佛龕，供奉三尊坐相觀音菩薩，呈微笑狀，面部豐滿慈祥，頭披風巾，中間一尊高大，端坐於蓮花座上，左右各有善財、龍女侍從。此尊觀音像是明代巧匠用香樟木雕塑而成，臉部的笑紋、身上的衣褶，線條流暢，反映了當年高超的工藝水平，具有較高的文物價值。
觀音菩薩的全稱是觀世音菩薩，凡是遇到災難和不幸的眾生只要虔誠、懇切誦念其名號，菩薩即時觀其音聲前往拯救，故稱觀世音，略稱觀音，也叫觀自在。觀音菩薩是慈悲的顯現，能以各種不同的身份幫助苦難的眾生。所謂“千處祈求千處應，苦海常作渡人舟”。觀音信仰在中國早已深入人心。每逢觀音菩薩的三個重要節日（陰曆二月十九、六月十九、 九月十九），來寺院朝拜的信眾可謂人山人海，尤其是在觀音殿前禮拜的善男信女更是絡繹不絕。這就是觀音菩薩大慈大悲的無限魅力所在！正如觀音殿中的楹聯所寫：“妙相圓融遍塵剎而求無不應，悲心志切度群生凡有感皆通”。當然，僅僅是向觀音菩薩禮拜、祈求是不夠的，更重要的是要向觀世音菩薩學習，學習他大慈大悲、無私奉獻的高尚品格，在日常生活中，要時時為他人著想，盡力幫助他人從痛苦和不幸中解脫出來。
我們看到的觀音菩薩像大都是女性的形象，其實早期的觀音像是男性居多，初唐以後女性化的形象逐漸增多。觀音女性化，更符合大慈大悲的特性，並適應我國民族傳統的審美情趣。
九、羅漢堂
在觀音殿的正對面，是享譽中外的五百羅漢堂。我國從北宋以來有羅漢堂之設，一方面為僧人樹立楷模，另一方面向世人展示：人人都有佛性，羅漢就是從實實在在的僧人修煉而成的。羅漢又稱阿羅漢，是指一個人用功修行，斷盡一切煩惱，所證得的果報，是從生死輪迴中獲得解脫和自由的聖人。西園寺羅漢堂創建於明代末葉，清鹹豐十年（1860）毀於兵火，現存第一進石拱門的圓框，雕刻精美，為明代遺物，其餘建築為同治、光緒年間陸續重建的。
1、五百羅漢
羅漢堂屋宇深廣，共三進四十八間，呈田字形。以佛教四大名山塑座為中心，泥塑金身羅漢五百尊，分單雙號相對排列。五百羅漢造像姿態各異，栩栩如生，喜怒哀樂，無一不備；衣褶條文，清晰分明，無一雷同，是江蘇省現存藝術性較高而唯一保存完整的清塑五百羅漢。
2、千手觀音
步入羅漢堂正堂，迎面是一尊用四快香樟木雕刻而成的四面千手千眼觀音，觀音像共有1000隻手，每隻手掌中有一隻眼睛，象徵了觀音菩薩無限慈悲和無量智慧。只有慈悲和智慧都具足了，才能真正救度眾生。此像構思奇特精巧，技藝高超，是木雕像中的藝術珍品，也是西園寺鎮寺之寶之一。中央電視台春節晚會上的舞蹈《千手觀音》就是以此構思而一舉聞名的。
3、四大名山與四大菩薩
4、濟公與瘋僧
羅漢堂內還有一景便是中心兩側的濟公與瘋僧，他們的故事在民間廣為流傳。濟公是南宋著名高僧道濟禪師，擅長詩文，瀟灑自然，不畏強暴，樂於助人。濟公塑像極富漫畫色彩，歪戴僧帽，肩披破僧衣，手持破葵扇。更為獨特的是，隨不同角度觀看，濟公臉上的表情也不一樣：從左側望去，突出其眉梢的幾條皺紋，使之笑容可掬；從右側望去，歪嘴的皺紋很深，呈現愁眉苦臉之相；正面相看，則是一副似笑非笑、似哭非哭的尷尬面孔。簡單地說就是“右面笑，左邊惱，正面好氣又好笑”。濟公的眼睛塑得更神，不管你在哪一個角度看，好像他都在盯著你不放。需要說明是，小說和影視中的濟公形象，荒誕不經，滑稽可笑，並不是濟公的本色。更不可因此對佛教產生誤解。癲僧像取材於《說岳全傳》中瘋僧掃秦的故事。瘋僧在杭州靈隱寺做燒飯和尚。岳飛遇害後，一日秦檜到寺燒香，瘋僧當眾揭發其罪行。他嬉笑怒罵，使得秦檜膽戰心驚、狼狽不堪。瘋僧身上那根腰帶，塑得如同真的絲帶束在腰間，那個結塑得好似用手一拉就能開的程度，逼真極了。據說這兩尊塑像是塑造五百羅漢像的兩個帶班老師傅的比美之作。
5、話說“數羅漢”
在江浙一帶民間家喻戶曉廣泛流行一種“數羅漢”的風俗。具體數法介紹如下：
依男左女右的順序進入石拱門，拜過千手千眼觀世音菩薩後，想著自己的心愿，隨願選一尊有緣的羅漢作為第一尊開始數起，數到本人今年的年齡（虛歲）那一尊止，記住羅漢的號數是多少尊。千萬不要誤以為當數到面貌帶笑者必有好運就喜滋滋；數到面貌哀愁或憤怒者便以為不吉利，老大不痛快。最好還是看看羅漢卡上的詩是怎么說的吧，一定要保存好開過光的金卡，但願這尊尊羅漢能給您帶來好運。
景點
美麗的西花園
西園寺以園名為寺名，是因為有一個美麗的西花園，在這裡可以看到典型江南園林的優美景致。有碧水清流、古木芳草；有鳥語花香，竹青柳瘦；更有假山玩石、亭台樓閣。
1、放生池
在西花園中，占地面積最大的要算放生池了。放生池呈蝌蚪形，頭部在南、尾部在北，並彎向東南。池水繞園一周，再從羅漢堂下部直通大殿前的香積池，九曲三彎，時在明處，時潛暗中，然後延伸到庫房後面。構建之巧妙，水面之寬闊，在國內寺廟中實屬罕見。
放生池既是大自然湖泊的縮影，供遊人觀光欣賞；又是佛教寺院的放生場所，供善男信女行善積德之用。佛教是慈悲不殺生的，不但不殺生，而且還要積極護生、放生。西園寺的放生池裡，最多的就是各種品種的魚和龜了。五色繽紛的魚兒悠遊自在，穿梭往來，或聚或散，怡然自得，與那些菜市場上任人宰割的魚類相比，它們真的是太幸運、太幸福了。
2、世界珍稀保護動物——風水神黿
在這裡呢，特別要向各位遊人介紹的是西花園放生池裡的兩隻斑黿，斑黿又是斑鱉，是鱉的一種，因其背部有黃褐色的斑點而得名斑黿。據考證，這兩隻斑鱉已經有四百多歲了是世界上已知最常壽的動物，而且，像這種背上有斑點的斑黿全世界僅存三隻，而西園寺小小的一個放生池裡就有兩隻，足見這兩隻國家級保護動物的珍貴了。天氣晴朗，有時大黿會浮出水面。據目測，兩隻大黿，一橢圓、一長圓，一名方方，一名圓圓，身長達一米五左右。
西園寺的風水大黿堪稱一絕，它給遊人帶來無比的愉悅與情趣，每逢三至十月便會浮出水面，願您能目睹大黿的神異風采。當然，如果您一時看不到也不必太遺憾，放生池岸邊有兩隻銅塑斑黿造像，正是以一比一的比例塑成的，形象十分逼真，蘇州本地人對風水大黿有很多奇妙故事傳說。四面廳法物精品廳有風水神黿模型吉祥物紀念品，可供遊客珍藏留念。
3、湖心亭
在放生池中有湖心亭一座，顧名思義，亭建在湖心，環水縈迴，猶如島嶼，仿佛蓬萊。亭為六角，磚木結構，樓閣形式，雙重飛檐，輕盈多姿，造型優美。亭以粉牆分間內外，東西兩面各設大門，通過九曲石橋與兩岸連線。亭外有檐廊，設定靠欄，觀魚翔戲樂，看神黿出水，令人陶醉，依戀忘返。更為獨特之處是亭中有亭相套，同是六角，似是外亭的微型，不同者內亭為單檐。內亭東面供奉阿彌陀佛，以示憑藉佛力，擺脫畜生惡道的輪迴之苦，得往生西方極樂世界。西面供奉蓮池大師，大師是明代四大高僧之一，主張淨土，提倡放生，於城內外開放生池，撰寫《戒殺放生文》，以誡害物，而且蓮池大師還是戒幢律寺大弘律法的第一代住持茂林律師的恩師，供奉其像亦寓懷祖念本之意。內亭下部是近年修葺寺宇時，用豐子愷的護生畫補繪。若說西花園以放生池為中心，那么湖心亭則是中心的核心，而亭中亭又是核心的“核心”。亭閣倒影，映入池中，可謂亭池互輝；藍天白雲，飄浮湖面，悠悠緲緲；池中設蓮花噴泉，條條水線從花中迸射，蓮蕾荷葉一旁襯托，這種虛實倒影的藝術效果，構成亭中亭畫面，幻化成天與水、人與佛、世間與天國的微妙結合，真可謂出神入化、淋漓盡致。
4、放生池周圍風景
湖心亭東南角有一處黃石磊砌成的假山，山有空洞可穿行，又有石級可攀登，曲徑迂迴，逶迤起伏。登上假山，赫然又是一座六角亭。前亭在水中，此亭在山上，山雖不高，略可小憩憑眺，極目遠處，西花園可收眼底；涼風襲來，樹影娑婆，使人心曠神怡。此亭名曰“雲棲亭”這也是為了紀念蓮池大師的功德而建的。
在池的東西兩側各有一座建築，西側的臨水建築名“高雲極樂世界軒”，單檐翹角，單間單進，外設檐廊。東面臨水築露台，台上有一古典廳堂，名“四面廳”，四面置大門，牆壁均為鏤空窗花，寬敞明亮。現在是佛經法物流通處，裡面有各種佛學書籍和精美的佛教紀念品可供遊人選購。大廳內有一副很美的對聯：“地拓三弓喜几淨窗明柳眼花須齊掩映，塘開一鑒看鳶飛魚躍天光雲影共徘徊”。
露台上有兩棵紫藤樹，為明代時栽種，樹齡已達四百多年。而在四面廳南側，更有一紫藤，據記載樹齡為540年，列為一級文物保護，現已設石柱鐵欄圍起。這兩棵紫藤樹藤乾粗如樹幹，蜿蜒直至屋頂，枝繁葉茂，滿架綠蔭。若在廳內茶室中、露台上品茗小憩，茶禪一味，樂在其中！
四面廳西北側有一恬靜之處，三面環水，中間用石塊壘起一平台，一周是幽徑環繞，樹木扶疏。平台上有石桌、石凳，三五為伴，遊憩其間，可謂風景這邊獨好。
