西印度醋栗是大戟科葉下珠屬常綠灌木或小喬木，樹高2-5米，夏至秋季開花，花后座果率較高，成熟果實扁球形，具凸稜，淡黃綠色,可食用，生食口感爽脆, 水分多，但味酸，主要用於製造果醬、果汁、或是醃漬後食用。西印度醋栗植株優美，花小，粉紅色，開在老枝幹上，花後結許多青色的小果，嬌小可愛。因為怕凍，植株種植在溫室內，果實每年六月初成熟，色澤圓嫩，玉質透明，有縱棱，細看像微型的水晶小南瓜，又象是一群微笑的玉娃。
基本介紹
- 中文學名：西印度醋栗
- 拉丁學名：Phyllanthus acidus
- 界：植物界
- 科：大戟科
- 屬：葉下珠屬
- 分布區域：熱帶及亞熱帶海拔900米以下地區。
形態特徵,生長環境,主要價值,
形態特徵
西印度醋栗（Phyllanthus acidus(Linn.)Skeel）屬大戟科（Euphorbiaceae），葉下珠屬（Phyllanthus）植物，為常綠灌木或小喬木，樹高2-5米。葉全緣，互生，先端尖，卵形或橢圓形，長2-8厘米，寬1-4厘米。穗狀花序，花紅色或粉紅色，果實外皮淡黃色，呈扁球形，6-8個角，每顆果實約有4-6個種子。
若以種子播種栽種約4年可結果，夏季至秋季由枝幹開花，在熱帶地區，花期一年可達2季，第一次為4－5月；第二次為8－9月，開花後結果，每顆果實含6－8粒種子。
生長環境
西印度醋栗性喜溫暖潮濕且全日照之環境，為一種熱帶果樹，為大戟科少數可食用果實的樹種之一，據說西印度醋栗源自馬達加斯加島，被帶到印度東部後再輾轉至菲律賓及附近的海島，那時並未被廣泛的栽培，後來在印度尼西亞、越南等地才漸漸的普遍起來。
主要價值
西印度醋栗就如其名一般，果實水分多酸度高，肉多質脆，成熟後酸味較淡，一般作為調味料使用或是醃漬後食用，未熟果味極酸，可當調味品。成熟果酸味淡，可製造果醬、果汁、蜜餞或用糖浸、鹽漬。木材為淺褐色，質地細緻，相當堅硬強韌，但乾燥後的木材缺乏耐久性。
印度醋栗擁有美白和抗老化的主要成份，蘊含低分子量水解丹寧酸等活性成份，可以使皮膚亮麗有光澤，它還含有穏定而大量的維他命C、能使身體產生天然阻斷自由基以及天然抗氧化等功用，它能使人體有效的防止細胞受到自由基的傷害，並且能減少黑色素沈積，促進膠原蛋白合成，還可以抑制透明質酸酶對皮膚的破壞，讓美白抗老化都能由自身的身體完成。
印度醋栗的抗氧化功能是石榴的17倍、藍莓的29倍、香蕉的197倍，它同時還是目前所發現的所有植物當中，能在進入人體之後維持營養效果時間最長，並且，如果能在日常生活飲食中進食印度醋栗的話，將能有助於維持心血管和肝功能的健康。
