宗周六師
西周時期,由於奴隸制經濟的發展和國家機器的逐步加強,已經建立正規的常備軍。常備軍的最高編制單位是師,每師3000餘人。開始有6個師,屯駐於都城鎬京(今西安市西南斗門鎮),用以保衛國都,抵禦外族入侵。因為鎬京又稱
宗周,所以這支部隊亦稱宗周六師。周又因宗周在西,成周在東,因而也稱宗周六師為西六師。
這6個師就是西周前期的中央直屬常備軍,一般由周王親自統率指揮。
周穆王姬滿之後,周王朝與遊牧民族犬戎之間的戰爭加劇,東八師經常西調至宗周地區與西六師一起集中使用,這樣,西周中期以後,中央直轄的常備軍就增加為22個師,其中在宗周及今關中地區屯駐14個師,共約42000人。
六師覆滅
周昭王十九年,昭王率大臣祭公等,以戍衛鎬京的西六師攻楚荊。開始時形勢很好,周軍從唐國出發,經過厲國、曾國向南順利推進。為了壯大聲勢,昭王還派出使臣到長江中游的大小邦國,爭取支持。昭王本人則率師沿江而上,直抵
夔國邊境。然而回師漢水時,周軍卻遭到了楚荊部隊的強烈抵抗,又遭遇了異常天氣,導致周朝核心武力西六師全軍覆沒。