被控制變數（controlled variable），亦稱“未受操縱的自變數”、“特質變數”、“額外變數”。研究者在計畫研究時予以重視的，在實施研究時予以控制卻未予以操縱的自變數。這類變數和受操縱的自變數都可以對因變數產生影響。因此，在研究中，研究者選定後使之保持恆定，就可以推論所觀察到的差異不是由這類變數引起的。比如，要研究不同的教學方法對學習材料保持量的影響，就要使不同被試組的平均年齡、智力以及教學後至測驗時的間隔時間等控制變數保持恆定。因為這些變數都會影響保持的水平，若不加以控制，則不同被試組保持量間的差別就不能單純歸結為教學方法這一自變數。
這類變數可以從三方面加以控制，從而減少它們對因變數的影響：（1）將被控制的變數引入研究設計。例如，要研究不同的閱讀教學法對閱讀理解的影響，已知男、女生閱讀理解水平存在差異，就可通過將性別因素作為第二個自變數引入設計中來控制性別的影響。（2）只在一個水平上考察控制變數。例如，年齡、性別是影響閱讀理解測驗分數的兩種因素，在研究閱讀教學法時，研究者可僅僅選取某一年齡的男生作為被試。當然，這樣的研究結果僅局限於該年齡該性別的學生。（3）在統計上消除控制變數的影響。這類技術一般有共差分析或協方差分析和部分相關兩種。
