袁長坤

袁長坤何人

通過中文讀寫能力的嚴格測試，在上海預備學校（即出洋局）接受了中西文強化訓練。在複試和體檢合格，由家長在出洋志願書（主要內容是規定15年不能回國，倘有疾病生死，各安天命，政府概不負責）上籤字畫押後，作為第三批幼童於1874年11月17日由祁兆熙帶隊赴美留學。

袁長坤抵美後被安排在麻薩諸塞洲霍約利克的卡格溫家中。“家庭式”的留學生活方式使他很快越過語言障礙，不久就進入當地公立學校讀書。

1876年在費城舉辦的“美國開國一百周年世界博覽會”上，我國留學生的繪畫、文章、數學解題法等展品，陳列在博覽會教育館中，頗受讚賞。

全體中國幼童還應邀出席美國總統茶會，格蘭特總統與每一位幼童握手致意，並勉勵其用心學習。正當他潛心攻讀之時，不料風雲突變，1881年秋季，留美學生奉清廷之命被迫中斷學業回國。

留美幼童歸國後深受本土文化的排斥和政府的冷遇，擔著“有害於社會”、“無益於國家”的罪名，承受著巨大的精神壓力。

但仍有不少留學生，在困境中積極傳播新思想，開創新風氣，盡力為中國早期現代化作出貢獻。袁長坤分往1880年剛創辦的天津電報學堂，學習收發報、勘測和電訊原理。

離開學堂後即投入大規模的“電線”建設，是中國電報業的先行者。據《光緒十一年（1885）三月初三日直隸總督李鴻章奏》所載：“文童……袁長坤……等四十四名，均擬請以從九品不論雙單月選用。”

袁長坤參與架設了早期的電報線和建立全國各省的電報設備，成為中國郵電業的奠基者。曾任清朝郵傳部電政負責人、交通部電報總局局長兼教育部副主考等職。

留美幼童是19世紀70年代初由清政府派往美國留學的120名中國幼童的總稱，是中國自古以來由政府派遣的首批官費留學生。

他們出國留學時的平均年齡為12．5歲。浙江籍共8人，其中有浙江紹興府的袁長坤，他是紹興最早的官派留學生。