衛星運行周期與地球自轉周期(23小時56分4秒)相同的軌道稱為地球同步衛星軌道(簡稱同步軌道)，而在無數條同步軌道中，有一條圓形軌道，它的軌道平面與地球赤道平面重合，在這個軌道上的所有衛星，從地面上看都像是懸在赤道上空靜止不動，這樣的衛星稱為地球靜止軌道衛星，簡稱靜止衛星，這條軌道就稱為地球靜止衛星軌道，簡稱靜止衛星軌道，高度大約是35800公里．
基本介紹
- 中文名：衛星軌
- 性質：概念
- 全稱：地球同步衛星軌道
- 對象：衛星、地球
地球同步衛星軌
人們通常簡稱的同步軌道衛星一般指的是靜止衛星．靜止衛星的發射要比低軌道衛星難得多．其一，需要大推力運載火箭；其二，衛星的發射過程比較複雜，需要有高超的測控技術．
發射靜止衛星一般用三級火箭，衛星本身還裝有遠地點發動機，整個發射過程要經過三次軌道變換，衛星才能到達預定的位置．運載火箭的第一級和第二級首先把衛星連同第三級火箭送入100～200公里高的圓形軌道，稱為停泊軌道．然後第三級火箭分兩次點火，把衛星送入遠地點在赤道上空約35800公里的大橢圓軌道，稱為轉移軌道．
衛星在轉移軌道上運行過程中，由地面測控中心控制，調整衛星姿態，在到達遠地點時，指令遠地點發動機點火，把衛星送入準靜止軌道．衛星由地面控制，經過一段時間飄移，最後定點在預定位置．這個位置可用經度表示，例如我國的“東方紅”三號通信衛星是定位在東經125°．
從以上可以看出，沒有高超的火箭技術和遙測控制技術，發射不了靜止衛星．目前世界上只有美國、俄羅斯、法國、中國和日本等幾個國家能獨立發射這種衛星．因為靜止衛星位於赤道上空，所以它的發射場越靠近赤道越好，以便節省發射衛星所消耗的能量．例如在我國，靜止衛星都是在西昌發射中心發射而不在太原或酒泉發射中心發射，法國的衛星發射場建在赤道附近的法屬蓋亞那而不在法國本土，道理就在於此。
