行星普查

長期以來，科學家一直都在致力於探索地球以外的行星世界，克卜勒太空望遠鏡的發明與套用，則把這一夢想變成了現實。2009年5月至9月間，克卜勒太空望遠鏡對銀河系15.6萬顆恆星進行搜尋，對銀河系行星進行首次“人口普查”。當有行星經過恆星時，克卜勒將觀察記錄到恆星亮度有微量減弱。由於這種情況一年只發生一次，科學家們需要3年的數據才能最終確認圍繞與太陽類似的恆星運行的行星的存在並確定其位置。克卜勒這次行星普查的主要使命並不是要弄清每一顆行星的具體狀況，而是要讓天文學家對銀河系究竟有多少行星、特別是有多少像地球一樣適宜人類居住的行星有初步的感覺。

基本介紹

• 中文名：行星普查
• 屬性：探索地球以外的行星世界
• 依靠：太空望遠鏡
• 數量：銀河系15.6萬顆恆星

前言

浩瀚宇宙中，究竟是否有與人類類似的生命存在？人類及地球在宇宙中究竟處於什麼樣的位置？

研究發現

美國航天局的科學家對銀河系首次“行星人口普查”的初步推斷，再次激起了人類對宇宙求索的興趣。2011年2月19日，在華盛頓舉行的美國科學促進會年會上，來自美國航天局的科學家宣布了令人驚異的結論：銀河系至少有500億顆行星存在，其中至少5億顆行星處於“既不太冷也不太熱”的地帶，有生命存在的可能。

行星普查

天文學家表示，例如，當克卜勒望遠鏡距離地球1000光年，它對我們的太陽進行觀察時，會注意到掠過的金星，而能看到地球的機率僅為八分之一。為了估算出銀河系裡的行星總數，科學家先利用觀察結果確定銀河裡的恆星數。多年來科學家一直認為銀河系裡有1000億顆恆星，但是去年一名耶魯大學科學家認為，這一數字可能接近3000億顆。

美國宇航局退休天文學家史蒂夫·馬蘭大加稱讚該研究，但他並沒參與其中，他說，卡爾·薩根說我們銀河系裡有數以百億(billionsandbillions)個世界，結果兩種觀測方法都顯示他的推斷是正確的。而這僅僅是銀河系，科學家認為，整個宇宙有1000多億個星系。波魯克奇表示，這些最新研究成果必然會導致人們懷疑宇宙的其他地方可能存在生命。“接下來的問題是，外星人為什麼至今未造訪地球？”對此波魯克奇表示：“我不知道。”