血漿中膽固醇含量。膽固醇屬類固醇族，是血液脂類成分之一。血漿總膽固醇的1/3以游離形式存在，2/3為與脂肪酸結合之膽固醇酯。人體膽固醇來自食物及體內合成兩個途徑。幾乎所有組織都可合成膽固醇，但血漿膽固醇主要由肝臟及小腸合成。
肝合成量又受食物中膽固醇含量的制約。膽固醇經膽汁排出。血漿膽固醇存在於所有脂蛋白中，但約總量的60%與低密度脂蛋白結合。由於膽固醇是動脈粥樣硬化發生的重要危險因素，所以一般認為它是一種有害物質。實際上它也具有重要的生理功能。膽固醇是構成細胞膜的重要成分，是膽汁酸和類固醇激素（包括性激素及腎上腺激素）的前體。血漿膽固醇的值受年齡、飲食、性別、運動、遺傳等因素的影響。年齡越大，數值越高，新生兒可低到650毫克/升。我國健康青壯年多在 1400～1600毫克/升，老年人不超過2000毫克/升，較歐美人為低。如超過2500毫克/升應進行治療。食用不飽和脂肪酸代替飽和脂肪酸有降低膽固醇的作用。血漿膽固醇升高可見於動脈粥樣硬化、甲狀腺功能減退、糖尿病、腎病綜合徵、長期高脂肪飲食、高度精神緊張等情況。膽固醇降低見於嚴重肝病、甲狀腺功能亢進、嚴重營養不良等情況。膽固醇升高具有較重要的臨床意義。由於對血脂研究的進展，現在要想了解血脂代謝情況，除測膽固醇之外，還應測定甘油三酯、脂蛋白、載脂蛋白等。
