千人石每到滂論大雨之後，都從岩石中滲出“血水”。
血跡石是屬於外力作用形成的沉積岩，是由沉積岩中常見的石灰岩構成的。這種血跡石是在海底形成的，距今約三億多年。當時海水中一些具有鈣質硬殼骨骼的海生生物的遺體，參與了沉積。在這期間，它們又與海水中的氧化鐵和氧化錳成分相作用，便出現了絳褐色的團塊和條紋，經過成岩作用，便形成了血跡石。以後海底的血跡石隨著地殼運動而抬升，不少血跡石也就臍身於山之上了。工匠在建造皇宮時，又將它們從山上採下，並加工成我們如今所見到的模樣。而蘇州虎丘一帶在一億幾千萬年前，是火山噴出的火山角礫，火山灰掉落的山間水盆地。距今七千萬年前，才逐漸形成小丘。所謂血染之石，實際上是紫紅色流紋質熔結凝灰岩。
“血跡石”在中國還不只南京一處，蘇州虎丘也有一塊滲血的石頭，叫千人石。傳說：千人石下即是吳王闔閭的墳墓。吳王修好自己的墳墓後，怕工匠們泄露內情，使自己死後不得安寧，在造好墳墓後，把所有的工匠和知情人都捆綁起來，挨個兒砍死在千人石上。千人石每到滂論大雨之後，都從岩石中滲出“血水”。人們說，那是工匠的血當年浸透了千人石之故，一下雨，就滲出來了。淡淡的“血水”，使人們同情那些能工巧匠的悲慘命運，痛恨吳王的殘暴行徑。
