1942年冬，有關德國研製的新型重型坦克的各種情報不斷經由蘇聯諜報人員傳至英國情報機關，但未能引起英國陸軍的足夠重視。不久在北非的突尼西亞境內，英軍於1943年1月與德國“虎”式重型坦克的初次交火及1943年2月與德第501重坦克營大規模地正面交鋒，雖然兩仗英軍都取得了勝利，但暴露出英軍乃至西方盟國坦克裝備的火炮無法與德國坦克正面對抗的弱點。對繳獲的“虎”式坦克進行的火炮射擊實驗和在西西里島的戰訓證明英國陸軍裝備的17磅反坦克炮是最有效的反坦克武器，為開闢歐洲大陸第二戰場作準備，並對抗德國重型坦克，英國陸軍決定加快17磅火炮的車載化進程。
基本介紹
- 中文名稱：螢火蟲式坦克
- 英文名稱：Sherman “Firefly”
- 研製時間：1943
- 服役時間：1943
- 定型時間：1943
- 國家：英國
開發,外觀構造,改型,
開發
1942年冬，有關德國研製的新型重型坦克的各種情報不斷經由蘇聯諜報人員傳至英國情報機關，但未 能引起英國陸軍的足夠重視。不久在北非的突尼西亞境內，英軍於1943年1月與德國‘虎‘式重型坦克的初次交 火及1943年2月與德第501重坦克營大規模地正面交鋒，雖然兩仗英軍都取得了勝利，但暴露出英軍乃至西 方盟國坦克裝備的火炮無法與德國坦克正面對抗的弱點。對繳獲的‘虎‘式坦克進行的火炮射擊實驗和在西 西里島的戰訓證明英國陸軍裝備的17磅反坦克炮是最有效的反坦克武器，為開闢歐洲大陸第二戰場作準備 ，並對抗德國重型坦克，英國陸軍決定加快17磅火炮的車載化進程。
其實早在1942年初英國陸軍即已認識到有必要生產安裝大威力17磅火炮的坦克。此計畫最初選擇的搭載車體了當時英國最新型的A27M「克倫威爾」式巡洋坦克。但是克倫威爾的車體無法容納安裝17磅火炮的大型炮塔，經過延長車體及擴展戰鬥室寬度等大幅度修改工作，曾經誕生過編號A30的「挑戰者」式坦克。儘管A30計畫倉促上馬且樣車尚未完全 通過最終測試，但由於除此以外實在無替代產品，英國國防部仍訂購了200輛此型車並裝備部隊。
鑒於直到1943年春A30型車的研製開發工作仍未結束並因此無法按時投入量產。英國皇家坦克兵團（RAC）決定獨自研製開發裝備17磅火炮的 坦克。試製研究在位於拉爾瓦斯皇家坦克兵團駐地所屬的軍工廠內展開。通過對盟軍的各種坦克搭載可能性的研究比較，RAC於1943年中期出 ‘美制M4「謝爾曼」式坦克裝備的75mm火炮炮塔可以換裝17磅火炮‘的結論。
換裝的方法實際上很簡單：將17磅反坦克炮的閉鎖機構翻轉90˙，安裝在稍許修整後M234A1型75mm火炮炮架上，與此同時為了容納17磅炮 的大型炮尾及擴展車內戰鬥空間，將車載無線通訊系統移設至焊接在炮塔後部的裝甲盒中，此裝甲盒也起到搭載長身管重型火炮後車體的平衡配重作用。樣車在順利通過英國國防部的綜合測試評價後，決定17磅火炮搭載車的換裝工程在位於英國利茲市巴恩勃的皇家炮兵工廠內進行。訂單為2,100輛，改造生產於1943年11月開始。改造型車被命名為「螢火蟲」。
外觀構造
量產型「螢火蟲」式坦克的外觀構造由於美國提供的不同類型的車體及外部裝備類（OVM）的變更存在少許外觀差異，但其基本規格仍屬於在拉爾瓦斯軍工廠所生產的試生產型車的樣式。
換裝工程主要包括以下幾個項 目：
● 換裝英制17磅火炮後炮架及配套的彈藥架位置的變更。
● 車載無線通訊系統移設至新設定的焊接在炮塔後部的裝甲盒內。
● 炮塔上部裝甲板增設裝填手出入用艙蓋。
● 取消炮塔的側面的輕武器射擊口，用電焊封閉。
「螢火蟲」式坦克
「螢火蟲」式坦克● 取消車體航向機槍，在車體外側用裝甲板焊接封閉，節省的車體容積部分增設主炮彈架。
在巴恩勃的皇家炮兵工廠內進行的換裝工程中也包括增設由英國防部指定作為英軍標準的車輛裝備品。包括修理工具收納箱，車內二氧化碳滅火器，預備履帶，炮身清潔桿，偽裝煙霧發生器，牽引鉤等。特別是牽引鉤從1943年起成為所有英軍戰鬥車輛（坦克，坦克殲擊車，自行火炮 ）的義務裝備品，主要目的是在緊急情況時用於拖曳17磅反坦克炮（這也極大地體現了17磅火炮在二戰英軍中的地位）。在M4坦克系列中也只有英軍裝備的車輛才有此部件。
改造「螢火蟲」所需的車體是由美國根據「租借法案」法案向英國提供的裝備75mm火炮的M4式中型坦克。M4A1/A3（W）76裝備76mm坦克炮的 T23型炮塔由於炮架組件更改較大，因此無法換裝17磅火炮。初期改裝的「螢火蟲」採用M4A4（英國方面稱Mk.Ⅴ）型車體。由於美國方面同車的生產量逐漸減少，故後期改裝型換為採用M4（Mk.Ⅰ）型車體。此類M4改造時在車體兩側增設焊接了厚25mm的裝甲板以提高防禦力。另外由美國克萊斯勒公司生產的前部為鑄造裝甲，後部為焊接鋼板的複合型車體（Sherman·Hybird Mk.1）也提供了相當數量。所有的英國改造車輛都在原編號後綴「C」以示區別。「螢火蟲」式坦克的訂單為2,100輛，但到第二次世界大戰結束，實際產量約為計畫總數的一半。未能完成全部生產的主要原因是由於17磅火炮的實際生產量遠低所需的計畫產量。「螢火蟲」的最高月產數曾達到100餘輛。
改型
● Sherman·Hybird Mk.ⅠC
從1943年8月到1944年2月由美國克萊斯勒公司生產的M4亞改型。複合型車體前部為鑄造裝甲，後部為焊接鋼裝甲。車體側面焊有附加裝甲，特徵是車體前部下方採用了新型的鑄造變速箱裝甲，傾斜度更大。車體前部裝甲厚63mm(傾角47˙)大型側向斜開式乘員進出艙蓋。採用400馬力R975C-1型或460馬力R975C-4型引擎。公路最大速度38.6km/小時，戰鬥重量30.2噸。基本上所有的車型都採用了後期型的VVSS懸掛系統。
● Sherman Mk.ⅠC
1943年後期生產的標準的焊接式M4車體，全車側面焊有附加裝甲（部分車輛除外）。新型的車體下部鑄造裝甲。引擎，車體重量同Hybird型。
● Sherman Mk.ⅡC
普萊斯特鋼鐵·汽車公司製造的M4A1的一部分也改造成「螢火蟲」。鑄造式車體兩側焊有附加裝甲，車體前部裝甲傾角47˙，大型乘員進出艙蓋。其他同Hybird型。
● Sherman Mk.ⅤC
1943年由「克萊斯勒」公司生產的M4A4車體。是「螢火蟲」的主要量產型。後期改造型強化了車體裝甲，延長的車體換裝了克萊斯勒公司生產的425馬力A57引擎，公路最大速度40km/小時，戰鬥重量32.3噸。
● US Firefly
在1944年初，至少有一座「螢火蟲」炮塔被送往美國，在安裝於後期型M4A3（76）W的車體上供測試用。得出的結論 是：英國的17磅炮性能優於美制76mm炮及90mm炮。但本車未投入生產。
