基本介紹
- 中文名：螞蟻“牧人”
- 別名：蚜蟲
- 類別：黑樹蟻
- 食物：植物的汁液
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現象
蚜蟲
蚜蟲是靠植物的汁液生活的。它們的糞便是亮晶晶的，含有豐富的糖，我們稱之為“蜜露”。螞蟻非常愛吃蜜露，常用觸角拍打蚜蟲的背部，促使蚜蟲分泌蜜露。人們把螞蟻的這一動作叫做“擠奶”，而把蚜蟲比喻為螞蟻的“奶牛”。
生活在菩提樹上的蚜蟲，一天可以生產25毫克“牛奶”，是自己體重的好幾倍。生活在老樹墩中的2萬隻黑螞蟻，一個夏季可擠“牛奶”5.1升，大約6.5千克。
放牧人
秋天到了，螞蟻會把“小牲畜”——蚜蟲，趕到蟻巢的“牲口圈”里。春暖花開，正是放牧的大好時節，螞蟻便把“奶牛”送到綠樹或青草上。搬運蚜蟲時，螞蟻用顎牢牢地叼住這種“小牲畜”。蚜蟲也配合得很好，它順從地收縮起小腿，以免掛在樹枝上。
如果蚜蟲繁殖得太快，“牧場”里已擠不下，螞蟻就會把它們搬運到新的“牧場”去。負責放牧的螞蟻會認真地守衛在那裡，保護蚜蟲免受瓢蟲、壁虱等天敵的侵害，提防其他螞蟻把蚜蟲搶走。為了更好地保護自己的“奶牛”，螞蟻甚至會為它們修建“牛欄”：螞蟻們在帶有蚜蟲的植物莖稈上抹上泥土，在莖的上方修建小土屋，在土屋的拱頂下，蚜蟲悠閒自在地刺吸著植物的汁液，而螞蟻就守候在“牛欄”的出入口。觀察大戟、車前、松樹、楊樹等植物，人們都可以看到螞蟻為蚜蟲修造的“牛欄”。
秋天螞蟻還會收集玉米上的蚜蟲卵，藏在地下蟻穴中，使它們在冬天不會被凍死。春天一到，螞蟻會取出蚜蟲卵，送往新栽種的玉米根部。這些卵孵化後，新蚜蟲就能從玉米根部吸取汁液，螞蟻也能享用新鮮的“牛奶”了。就這樣，螞蟻和蚜蟲之間形成了一種相互適應的共生關係：蚜蟲為螞蟻提供食物，螞蟻保護蚜蟲，給蚜蟲創造良好的取食環境。
除了蚜蟲，螞蟻還放牧其他“牲畜”，如介殼蟲、木虱、蟬和一些鱗翅目的幼蟲。現已發現，有28種蛾子和蝴蝶，它們的幼蟲也能為螞蟻提供“牛奶”。只是這些幼蟲的“奶”，並不是蚜蟲提供的那種含糖豐富的糞便，而是幼蟲背部一滴滴流出來的特殊分泌物。
黑樹蟻
在黑樹蟻的巢中，人們常能發現一些蝴蝶的幼蟲和蛹。人們還發現，灰蝶往往在附近有草原黃螞蟻的麝香草上產卵。要是把這種灰蝶的幼蟲從康香草上拿下來，放進蟻巢，螞蟻馬上就會圍上來觸摸或舔它，使幼蟲分泌出一滴滴透明的甜汁。
森林蟻的巢穴里，常常生活著一種奇怪的小甲蟲——乞丐蟲。這是一種棕紅色的蟲子，長五六毫米，短翅鞘晶瑩發光，腹部高高翹起。來去匆匆的螞蟻一旦看到了乞丐蟲，就會慷慨解囊，從小噎囊中吐出食物去餵它。使人難以理解的是，乞丐蟲的幼蟲和成蟲竟會恩將仇報，吞食螞蟻的幼蟲。對乞丐蟲的這種行為，螞蟻卻置若罔聞。更令人不可理解的是，每當蟻巢遭到強敵侵襲，螞蟻總是先搶救乞丐蟲，再去救自己的幼蟲。
