《融水苗寨探奇趣》是一篇描寫廣西民俗的文章。
有人說，苗族一年到頭都有節日，此話也許誇張了些，但是如果你到廣西融水苗族自治縣的苗寨來作客，可真會覺得自己總處在節日的氣氛之中。
熱情如火的迎客禮俗
這情景，在貝江邊的勾灘、長賴、洛九、雨卜這幾個苗寨都能親身體驗到。
當載著客人的船靠上寨門前的小碼頭，迎客的蘆笙就響進來了；苗家姑娘迎上前，用竹杯給客人敬上（進寨酒）。酒罷，小伙子輕吹蘆笙在前引路，領著客人到寨中的蘆笙坪。蘆笙坪中間立著一根蘆笙柱，這是苗寨的一個標誌。在蘆笙柱下，小伙子們吹奏一曲（迎賓曲），隨之由姑娘們唱起迎客歌，一邊唱，一邊圍著蘆笙柱踏樂起舞。當蘆笙曲嘎然而止，姑娘們便邀請客人上場，手拉手一起舞蹈，頓時蘆笙坪上載歌載舞，真箇是像過節般的歡樂。
熱情好客的苗族人用他們獨特禮儀來招待客人，其中總少不了（打油茶）。苗家的油茶有鹹、甜兩種，配料有陰米花、油爆黃豆、花生、芝麻、小油果等，再淋上蔥花、芫荽，味道清香可口。
糯飯是苗家的主食，加上風味獨具的苗家菜式酸魚、酸肉和香菇湯，讓客人大飽口福。席上當然要有苗山酒，這酒度數不高，甜而順口，但通常都用大碗豪飲，怎能不醉人？到了快散席時，苗家青年就來敬酒了，他（她）們捧著酒壺，小伙子敬女客人，姑娘們敬男客人，敬上誰，誰就得喝。誰要是推辭，他們就會按苗家的規矩行事，揪住他的耳朵把酒灌入口中。不過，為了表示主客不分，到了第三杯酒，主客雙方就可以互相擰住耳朵喝下去。此時，姑娘們在一旁高呼（呀唷喲），使席間的氣氛更加高漲，真是酒不醉人要自醉呢！
苗家送客的情景更是動人。他們吹著蘆笙、唱著送客歌，把客人送到寨門，苗家姑娘還用特別的禮儀表示對客人的依依不捨——輕輕踩一踩客人的腳背。踩腳本是苗家男女相互愛慕的表達方式，現在踩一踩客人的腳，表示了對客人的愛戴，希望他再到苗寨來作客。
苗年節互拜（同年村）歡天喜地
不管苗家一年到頭過多少個節日，苗年節總是最隆重的節日。苗年節的時間是在農曆十二月初一到十五這半個月裡，這些日子除了要盡情地吃喝玩樂、祈福拜祖外，啊熱鬧的場面就是（蘆笙踩堂）了。
蘆笙踩堂時，蘆笙堂成了節日的中心，周圍人山人海；多可上百人的蘆笙隊濟濟一堂，大小蘆笙一起吹奏，鏗鏘的樂曲聲傳數里。姑娘們穿著百鳥衣，戴著銀首飾、銀花冠，圍住蘆笙堂翩翩起舞。
如果是（同年村）（即互結友好的村寨）的蘆笙隊來拜年，就更熱鬧了。當客人的蘆笙曲遠遠傳來，主寨的男女老少就涌到寨門去迎接。主客一起來到蘆笙堂，進行盛大的蘆笙踩堂，這場面更是氣勢宏大，群情鼎沸。白天除了蘆笙踩堂外，許多村寨還舉行斗馬、鬥牛、鬥雞、斗鳥等活動，青年人則舉行苗族的傳統式摔跤（須木只）。晚上還要表演苗戲，青年人對歌、坐妹和談情說愛。盛情的主人會邀請客人留在寨中各家共度節日，一連狂歡兩天，主客才依依不捨的話別。
（古龍坡會）成了蘆笙和花傘的海洋
苗年過後一個月，即農曆的正月十六，便是苗家的另一個蘆笙盛會——（古龍坡會）。這是苗族青年的（情人節），但擔當節日主角的卻是數不盡的蘆笙，這樣壯觀的蘆笙盛會，乾脆把它叫做（蘆笙節）了。
這一天，在融水縣香粉鄉的古龍坡這塊可容納萬人的坡地上，高高豎起了十幾根蘆笙柱，歡樂的男女青年一群群轉著蘆笙柱，男的拿著蘆笙，女的拿著花傘，每柱周圍都有一支蘆笙隊在歡奏，古龍坡成了蘆笙和花傘的海洋。
蘆笙是苗家每戶必不可少的吉祥物，蘆笙柱是神聖的象徵，每逢節日，總少不了在蘆笙柱下吹蘆笙踩堂的節目，但以規模而言，最大的要數古龍坡會。在這會場上，幾百支蘆笙齊聲吹奏，其中有粗大的（地筒），聲音雄渾低沉；有高聳的大蘆笙，聲音鏗鏘雄壯；有精巧的小蘆笙，音色清脆悅耳，一起合奏成悠揚的旋律。蘆笙手一邊吹奏一邊踏著豪邁的舞步，打扮得五彩斑斕的姑娘們的舞姿則柔美輕盈，形成剛柔相親的對比，蘆笙吹得棒的小伙子最受姑娘們的青睞，她們會把美麗彩帶掛到那小伙子的蘆笙上，得彩帶越多的小伙子，自然越有自豪感咯。在節日期間，青年們還跳起古樸的（芒哥舞）。（芒哥）們頭戴面具，身披芒草，手腳塗得漆黑，從山坡上奔下來，有如山神降臨。原來，芒哥是苗族傳說中的祖神之一，每年春節過後就會從山林中跑出來，為各家驅瘟逐疫。芒哥舞以那粗獷而詼諧的舞姿給人們帶來歡笑。
夜幕降臨，（情人節）的溫馨便籠罩住古龍坡了，男女青年成雙成對，在朵朵花傘下情話綿綿，或者在村寨里的吊腳樓上圍著火堂對歌，度過一個甜蜜蜜的不眠之夜。
豪放狂野的斗馬節和拉鼓節
在苗族的眾多節日中，斗馬節和拉鼓節也是特別重大的節日。
斗馬活動，相傳是源自古代的婚姻裁決習俗，即男子每有情敵相爭時，苗王就組織斗馬，獲勝的斗馬手就有權優先娶得他喜歡的姑娘。後來，演變成每逢節日都進行的娛樂活動，其中11月26日更正式定為斗馬節。
斗馬節這天，斗馬場上早已聚集了成千上萬的人。斗馬開始，兩名馬主分別將自己的公馬放入場內，由場中的人牽一匹母馬從中挑逗，使兩匹公馬為得到母馬的喜歡而拚鬥起來。他們相互踢撞撕咬，，窮追猛打，拼得你死我活，場面令人驚心動魄，真到一方招架不住敗逃出場為止。如是者一對對公馬相搏相鬥，敗者下場，最後的勝者就是冠軍。
比賽結束後，冠軍馬披紅掛彩，馬主也感到無尚光榮，而且得到獎賞。
拉鼓節是苗家祭祀祖先的節日，苗語稱為（鼓啦）。每13年舉行一次大節，也叫大鼓；每1年、3年或7年過一次的是小節，也叫小鼓。
拉鼓節多在農曆十月舉行。13年才拉一次的大鼓長1丈3尺，再加3個拳頭的長度；小節時拉的小鼓則長7尺加3個個拳頭的長度。鼓身中央鑽洞，拴上一個牛頭，兩端系粗藤以便競拉。拉鼓開始時，先由頭戴銀飾鳳尾冠的的寨佬帶領，唱起拉鼓舞，歌中唱頌了對祖先的崇敬和民族的來源，充滿神聖之感。唱畢，相互競賽的兩個村寨的人群各據一方，拉鼓手們更展開激烈的拉鼓拔河競賽，喝彩加油之聲震天動地。誰把大鼓拉過來自己一方，便是勝利，這意味著將會得到13年的吉利和好運氣。
當拉鼓隊員們把鼓拉到寨邊，人們便鳴槍慶賀，宰牲設宴大會餐，將煮熟的肉串成一串串，慰勞拉鼓隊員，勝方的隊員更可得到雙份的獎賞。
狂放而熱烈的拉鼓節，傳說是源自苗家祖先豪良為民族造福的事跡。
相傳在豪良時代，因為雷公與人打架打得火起，天下樹木都被雷火燒光了，豪良為救人類，歷盡艱辛去找樹種。他用了12年的時間才找到了樹種，又用自己的熱血化作火焰來傳播樹種成林，自己也變成其中一棵花牛樹。第13年，他的妻子和後代才找到了他的化身樹。為了紀念他，他的後代把大樹做鼓，用藤把鼓拉回寨子，接祖先豪良回家團聚。這樣，就逐漸形成了今天的拉鼓節。
