虞美人和罌粟同屬一科,從外形上看,虞美人和罌粟很相似,但實際上區別卻非常大。虞美人的全株被毛,果實較小;而罌粟花植物體光滑無毛,果實較大。 ???????
虞美人花未開時,蛋圓形的花蕾上包著兩片綠色白邊的萼片,垂獨生於細長直立的花梗上,極像低頭沉思的少女。 ????????????????????
待到虞美人花蕾綻放,萼片脫落時,虞美人便脫穎而出了:彎著的身子直立起來,向上的花朵上4片薄薄的花瓣質薄如綾,光潔似綢,輕盈花冠似朵朵紅雲片片彩綢,雖無風亦似自搖,風動時更是飄然欲飛,原來彎曲柔弱的花枝,此時竟也挺直了身子撐起了花朵。實難想像,原來如此柔弱樸素的虞美人草竟能開出如此濃艷華麗的花朵。 ????????????????????
??虞美人姿態蔥秀,裊裊娉娉,因風飛舞,儼然彩蝶展翅,頗引人遐思。虞美人兼具素雅與濃艷華麗之美,二者和諧地統一於一身。其容其姿大有中國古典藝術中美人的丰韻,堪稱花草中的妙品。
注意: 虞美人全株有毒，內含有毒生物鹼。誤食後會引起抑制中樞神經中毒，嚴重可致生命危險。
兩千年前，烏江河畔。在四面楚歌的項羽營帳中舞出了“大王意氣盡，賤妾何聊生”的俠骨柔情、精誠堅貞那個被喚作虞姬的美人，橫刀自刎句斷了楚漢相爭的局面。虞姬死後，在她血染的地方長出了一種其色嬌艷動人，其瓣質薄如綾，光潔似綢，性喜溫暖，耐寒冷的草，後人為了紀念她就把這種草取名“虞美人草”。
而她的靈魂悠悠的飛向了南天門，回頭看江南一片生靈塗炭，民不聊生。又思念起與霸王的愛恨離別，心中滋味萬千。當哀傷的虞姬飛到南天門時，恰遇王母外出巡遊歸來，看到梨花帶雨的虞姬，聽了虞姬即不忍天下蒼生，又放不下霸王恩情的遭遇，很是感動，就著天司暫時不要把虞姬打入地獄，但因其罪孽深重，罰其終身不得再論嫁娶。修自利之功德，圓利他的事業；做利他的事業，莊自利之功德。遂賜虞姬仙草，讓其普渡眾生。功德圓滿方可與楚霸王相聚。
虞美人下凡後將仙草種遍江南，並教黎民怎么食用。原來這仙草正是如今著名的油茶樹，而這油茶果能榨成人間最上等的油種――茶油。因其功德完滿被賜“送子觀音”所以民間就把此油稱為“送子油”。油茶樹每年11、12月開花結果，一般需要經歷四季12個月，而浙江常山的紅花油茶從開花到結果只要10個月，和人類妊娠相同。同時花果同樹，今年的花結為明年的果，所以民間就有了“抱子懷胎”之說，久而久之就傳遍了大江南北。而“長壽油”之稱即有著天下黎民期望虞美人與楚霸王能長相廝守、永不分離的心愿。又有著虞美人希望天下蒼生健康恩愛，長長久久的心語。
虞美人詞牌原為唐教坊曲，初詠項羽寵姬虞美人，因以為名。又名《一江春水》、《玉壺水》、《巫山十二峰》等。
唐代有無名氏所作的《虞美人》一詞,就是寫虞姬的：
帳中草草軍情變,月下旌旗亂,攬衣推枕愴離情,遠風吹下楚歌聲。正三更。
烏騅欲上重相顧,艷態花無主。手中蓮鍔凜秋霜,九重歸去是仙鄉。恨茫茫。
最著名的當屬南唐李煜的國恨家愁的這首虞美人：
春花秋月何時了，往事知多少。小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中。
雕闌玉砌應猶在，只是朱顏改。問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流。
毛澤東一九二零年贈楊開慧虞美人詞一首寫到：
堆來枕上愁何狀 江海翻波浪 夜長天色怎難明
無奈披衣起坐薄寒中
曉來百念皆灰燼 倦極身無恁 一勾殘月向西流
對此不拋眼淚也無由
