蜜罐蟻屬

基本介紹

蜜罐蟻主要發現於美國西部和墨西哥的乾旱、荒漠地區，喜在山脊處築巢，因為山脊處土質堅硬，更適合築造其貯蜜室。工蟻會收集蜜水並儲存在腹部，使腹部極度膨脹的特點而得名。該屬包括29個物種，進化關係更接近毛蟻屬螞蟻。

生活習性

貯蜜習性

通常我們存在對蜜罐蟻儲存“蜜水”的誤解，因為蜜罐蟻儲存的甜味液通常不是真正意義上的蜂蜜。這些甜味液體由單純的糖組成，而不是從原來的狀態改變，即從開花植物的甘露，膽汁分泌物和蚜蟲和其他昆蟲的分泌物。研究人員發現花蜜和蜜露不是這些螞蟻儲存的唯一甜性液體，它大部分是由獵物的體液組成的。

築巢習性

蜜罐蟻通常會選擇在山脊的頂端處築巢，這裡的土質堅硬，適合建築倒掛貯蜜工蟻棲息的巢室，貯蜜工蟻會懸掛在洞頂，所以巢室舉架要很高，對於土壤硬度就有了一定的要求。山脊位置的土壤硬度相對較高，挖掘出的巢室的棚頂就更為堅固。另外，傾斜的山脊可以使雨水更快地流向山下，巢室內不會有積水。同時，它們會將蟻道挖掘得極其寬闊，營造一個非常通風的環境來抑制真菌的生長。

繁衍方式

蜜罐蟻的繁殖蟻會在它們的交配婚飛之前在巢中待長達三個月或者更長的時間。在大多數情況下，小雨過後也會發生婚飛行為。婚飛高峰期為傍晚或凌晨。在乾旱的生存環境中，由於降雨量難以預測，所以在有少量降水時蜜罐蟻繁殖蟻就必須馬上為婚飛做好準備，一旦降雨適量，雌雄繁殖蟻就會從巢中飛出。雄蟻通常比雌性先行幾分鐘，交配在飛行中完成。在建造一個育雛室之前，雌蟻要很快找到一個合適的地點，並挖到6到18英寸的深度，並產下它的第一批蟻卵，有時一個王國建成之初會有幾隻甚至十幾隻蟻后共同參與，群落穩定後，單後製品種將會進行擇後，最終只留下一隻蟻后。