本是少林寺內的無名小僧，性格木訥老實、但記性甚好。相貌醜陋，濃眉大眼、鼻孔上翻，雙耳招風、嘴唇甚厚，又不善於詞令。但為人忠厚善良，待人坦誠。不強求而盡得之。
24歲時隨師父發放名帖下山，誤打誤撞破解了蘇星河的珍瓏棋局，成為逍遙派掌門無崖子的關門弟子，得了無崖子修煉了七十餘年的內力，並成為逍遙派掌門。
後遇三十六洞洞主七十二島島主欲害武功不在的童姥而挺身相救，被童姥施計所逼破葷戒並和西夏公主李清露破色戒。
西夏皇宮冰窖內，虛竹在天山童姥和李秋水拚鬥時無意得到二者九成內力，童姥死後被傳為靈鷲宮宮主，因解三十六洞洞主和七十二島島主生死符而使眾人真心降服。後又和蕭峰、段譽結拜兄弟。
少室山上先後鬥敗鳩摩智和丁春秋，挽回少林聲譽，同時得知自身身世，卻不料悲劇迭出，親生父母先後歸天。
得知蕭峰被遼國皇帝關押後，與段譽等江湖豪傑共赴大遼救人，一行人從遼國直逃到雁門關下，卻不料關下蕭峰自毀以救國救民。
基本介紹
人物經歷,人物關係,人物評價,武功絕學,影視形象,
人物經歷
自幼出家為少林寺小僧，二十二歲起始習武，二十四歲時因跟隨師父發放名帖下山。
誤打誤撞之下，與一眾少林高僧一起被星宿派所擄 。
後來因為救四大惡人之首“惡貫滿盈”段延慶一命，無意間破解逍遙派“聾啞老人”蘇星河的珍瓏棋局（無崖子所擺下的），逍遙派掌門人無崖子遂收其為徒，化去其少林內功，並將七十年逍遙派功力傳於虛竹，並傳授逍遙派第三代掌門之位。
躲藏期間天山童姥不斷軟施硬逼虛竹破葷戒，卻始終未成，索性便在暗夜時分，將一名一絲不掛的妙齡女子夢姑放在虛竹身旁，而虛竹終於破了淫戒，當“天山折梅手”傳授給虛竹後，為對付李秋水便打算一併把“天山六陽掌”教給他，不料虛竹不肯助其殺人，堅不肯學，甚至起意離開，為此，天山童姥用謀在虛竹身上種落“生死符”，再假稱教他破解之道，把“生死符”剋星“天山六陽掌”的功夫傾囊相授，而天山童姥在與李秋水互比內力時，虛竹被夾於兩人中間，因此兩人的內力皆囤積於虛竹體內，而虛竹身上則有逍遙派三大高手二百餘年的深厚內力。
在少室山武林大會中，蕭峰遭受姑蘇慕容氏家主慕容復、星宿派創派師祖“星宿老怪”丁春秋和丐幫幫主莊聚賢圍攻的時候，虛竹引走“星宿老怪”丁春秋，虛竹使開“天山折梅手”和“天山六陽掌”與丁春秋展開激烈交戰，兩人斗得勢均力敵，難分難解，久斗後虛竹以“生死符”降服丁春秋，而後丁春秋被送入少林寺戒律院感化，星宿派則改投靈鷲宮門下，報了弒師（無崖子）之仇。後來虛竹自願接受戒律棒，露出了背後的香疤隨即被葉二娘認出為其兒子，蕭遠山指出了虛竹的父親即為少林寺方丈玄慈也是當年的“帶頭大哥”。玄慈愧疚之下也接受200戒律棒而死，葉二娘也自殺，虛竹在好不容易找到親生父母卻雙雙死亡傷心不已。在蕭峰去跟隨蕭遠山追逐慕容博父子時，虛竹派靈鷲宮弟子保護蕭峰的十八騎。
而後為了拯救義兄蕭峰免於牢獄之災，率領靈鷲宮部眾與義弟段譽一行人遠赴大遼。
以下為新修版增加情節
夢姑自述姓名為李清露，為了彌補段譽將夢姑的丫環“曉蕾“送給了段譽，虛竹也讓”梅蘭竹菊“四劍跟隨段譽。
後來在遼兵追殺眾人時，蕭峰將降龍十八掌、打狗棒法傳授給虛竹,囑託其傳授給丐幫繼任幫主的情節(因蕭峰覺著二十八掌中的後十掌有蛇足之嫌,便將廿八掌改作了十八掌,將後十掌的精要之處，盡數包含於前面的十八掌之中，後又與虛竹天山派武學進行了融合)。
人物關係
父親：玄慈
虛竹
虛竹母親：葉二娘
師叔：李秋水（傳授內力）
人物評價
倪匡：虛竹雖然是身不由己的典型，他一生至高無上的目的，不過是想在少林寺中當一個普通的僧人，可是命運卻安排他成了靈鷲宮的主人，不但統率數百名女人，而且也成了三十六島、七十二洞的主人，其地位和少林寺的一個普通僧人，完全無法比較。虛竹自己對這一切，完全沒有自己作過選擇，也不容許他作選擇。看完《天龍八部》之後，常常問：“虛竹如果可以自己選擇的話，他會選擇什麼呢？”沒有答案。虛竹是上上人物。
陳墨：虛竹的痛苦同時帶給他的是重新認識自我的機會：虛竹下山之後的遭遇，看上去是不斷受到命運的作弄，實際上卻又在這種”作弄“的同時向他展示了一種前所未知的生活方式，進而也給他提供了主動選擇生活，重新認識自我的機會。
潘虹：虛竹是《天龍八部》3位主線人物中最晚出場的，他出場的方式不似蕭峰的豪邁不羈，也不如段譽的活潑可愛，相反的，他一點兒也不引人注目，仿佛僅是個來藉口水喝的串場人物。就相貌而言，虛竹既無蕭峰的高大威猛，更沒有段譽的斯文俊秀，相反的，他濃眉大眼，甚至可以說是”醜陋“，又不善於辭令"每次說話時總喜歡說偈講佛，從他的出場讀者就可以看出他的善良又帶點迂腐的個性。虛竹的遭遇不斷的充滿著矛盾，他放棄自幼以來所受的戒律、學習他不想學的武功、殺他不想殺的人、接受他不想接受的權力，就其他人而言可能是恩賜、是夢幻的奇遇，對虛竹來說，卻是莫大的考驗。然而他最後從考驗中解脫了，並得到前所未有的智慧，對虛竹而言，不受制於戒律與和尚身份，或許才是與本性相符的解脫。
武功絕學
然而在無意間破解了無涯子所設的“珍瓏”棋局後，承得無涯子七十年深厚的內力，而其中也含有無涯子本身所 學的“北冥神功”以及“小無相功”。
而後虛竹為天山童姥所傳，習得了“逍遙派”兩大絕招“天山折梅手”以 及“天山六陽掌”，另外也習得了天山童姥 令人聞風喪膽的絕招“生死符”， 是以中符後身體會百般難受，需得以“天山六陽掌”化解。
本是道家之學，講究清靜無為，神遊太虛，較之佛家武功中的“無色無 相”之學，名雖略同，實質大異。
小無相博大精深，以“無相”兩字為要旨，不著形相，無跡可尋，若非本人也是此道高手，決計看不出來。
共包括三路掌法，三路擒拿法，一共六路武功，掌法和擒拿手之中，含蘊有抓法、等等諸般兵刃的絕招，變 化繁多。這天山折梅手是永遠學不全的，將來你內功越高，見識越多，天下間任何招數武功，都能自行化在這 六路折梅手中。
此掌法威力極大，每招名稱中均帶一“陽”字，故名“六陽掌”，輕靈飄逸，閒雅清雋，招招兇險，攻敵要 害，舉重若輕、瀟灑如意，盤旋飛舞，著著進迫。不論對手以如何狠辣的手法攻來，均能以這法門化解， 而且化解之中，必蘊猛烈反擊的招數。且與“生死符”相互克制，可用此掌化解體內的“生死符”。
生死符算是武林中第一等的暗器，利用酒、水等液體逆運真氣，將剛陽之氣轉為陰柔，使掌心中發出來的真 氣冷於寒冰數倍，手中液體自然凝結成冰。被植入者曾經說過中此招者“求生不能，求死不能”，而會受制於他 人。生死符威力極強，如果被植入而未取出來，則必須定期服用“鎮癢丸”，否則麻癢難當。發作之時，一日比 一日厲害，其癢劇痛約81日後會逐步散退，但在81日後又會再增加。生死符除了搭配“天山六陽掌”加上靈鷲宮 醫典以便掌握到陰、陽、虛、實才可以化解體內的生死符外，沒有其他辦法可以取出。
靈鷲宮後殿-石室壁畫
虛竹繼承靈鷲宮後在梅蘭竹菊帶領下來到靈鷲宮後殿得見。
原文：四人走進石室，只見四壁岩石打磨得甚是光滑，石壁上刻滿了無數徑長尺許的圓圈，每個圈中都刻了 各種各樣的圖形，有的是人像，有的是獸形，有的是殘缺不全的文字，更有些只是記號和線條，圓圈旁註 著“甲一”、“甲二”、“子一”、“子二”等數字，圓圈之數若不逾千，至少也有八九百個，一時卻哪裡看得周全？
當下五人舉起火把，端相編號“甲一”的圓圈，虛竹一看之下，便認出圈中所繪，是天山折梅手第一招的起手式，道：“這是‘天山折梅手’。”看甲二時，果真是天山折梅手的第二招，依次看下去，天山折梅手圖解完後，便是天山六陽掌的圖解，童姥在西夏皇宮中所傳的各種歌訣奧秘，盡皆注在圓圈之中。石壁上天山六陽掌之後的武功招數，虛竹就沒學過。他按著圖中所示，運起真氣，只學得數招，身子便輕飄飄地凌虛欲起，只是似乎還在什麼地方差了一點，以致無法離地。
原名降龍廿八掌，是去繁取精威力更勝原版，故而取名降龍十八掌。
且有小無相功為根基，“打狗棒法”雖難，卻也難不過天山折梅手、天山六陽掌等高深武功、虛竹於不懂之處詳 細請問，再拿起竹棒試演，蕭峰直教了一個多時辰，虛竹也就會了。
“這是一門高深武學，融合和了逍遙派武學精要，兼具儒家與道家的兩門哲理。既非至剛，又非至柔，虛竹過 去所學少林武功以剛陽為主，逍遙派功夫則偏重以柔克剛，兩者凝合，甚為不易。它的精要之處，已盡數包含 於前面的十八掌之中、且是丐幫百餘年的傳承。
