蘇州城內河流上行船密密匝匝，各式各樣的船舶穿梭交織。有一種疾飛的扁舟稱為“蘇州快船”，其活動範圍在太湖流域一帶。該船船頭方平，船底平坦，全船除船頭“拋頭露面”外，船艙與船艄都有防日曬雨淋的船棚和棚架，像個裹頭包足臃腫的女人。頭艙設立一道活動棚架，可隨意升高，人站立甲板上不會碰頭。頭艙兩旁有幾把小巧的背椅，靠臨著精緻的茶几。坐在靠背椅上既可觀景，又可吃茶。
全船艙與艙之間都設屏障，用六塊金漆木板鑲嵌在木槽中，可以左右拉動。木門上畫有“寒江連雨夜人昊”、“月落烏啼霜滿天”的唐詩，也有畫著“梅蘭竹菊”四大花卉供人欣賞。中艙靠右側放著長板，供乘客憩息。左邊窗下放著桌和凳。有些遠航的船備有被褥，供乘客在艙中過夜。船硝置硝棚，棚頂上蓋上蔑篷，棚下橫鋪著烏光油亮的木板，下面放著鍋、灶及各種炊具。船尾左右置擱著木槽，兩人合搖一支格，一人扶槽梗，一人拉槽繃繩。面對面搖槽時，唱著綿綿纏纏的吳歌。
蘇州快船的風采醉倒過歷史上不少文人墨客。當代著名作家葉聖陶1934年寫的《三種船》，對蘇州快船、紹興噹噹船、蘇州航船作了細膩描述。文中把快船說成是蘇州地區高級客船，它不像航船那樣死板地守著航線，顯得機動靈活。姑奶奶回娘家，老太太探望出嫁的女兒，商人外出收賬，大戶人家上墳祭祖，都喜歡用此船。因這種船門窗都用廣漆，沒有桐油氣味，只用拖把一抹，便十分整潔。船上非常舒適，坐躺立臥都方便。特別是船菜很誘人，船菜與大酒家不同處是貨真價實，只只出手不凡，味道很不錯，乘客很愛吃。
