基本介紹
- 中文名：蔡高
- 職業：商人
- 信仰：基督教
第一個受洗成為基督徒的中國人是廣東香山（今中山）人蔡高，他於1788年出生在一個家道不錯的家庭，父親有些資產，擁有一艘船在南洋與中國之間從事販運。一次從巴達維亞回航時，父親與船不幸在南海中遇險沉沒，家道因此負債而中落。
蔡高自幼體弱多病，故讀書時學業並不太好，但書法尚佳。弱冠即隨長兄蔡興在廣州做刻字印刷工作。1808年，蔡高因業務關係，認識了馬禮遜。馬禮遜要求他的仆傭和助手參加每日在他家裡舉行的聚會和主日崇拜等活動。每次聚會都由馬禮遜禱告開始，接著念一段他翻譯成中文的聖經經文，並為聽眾講解，最後則以唱詩歌作為結束。有時馬禮遜還同他們一起談論宗教信仰等問題；有時在會後對個別聽眾加以輔導。
時年21歲的蔡高，初因語言上的隔閡，對教義不太明白。三年之後，當馬禮遜的粵語說得好些時，他也明白多些了。並且因他的哥哥雇用他管理印刷新約，他開始看見耶穌能夠拯救萬世萬代萬國的人。從此他願意信仰耶穌。他參與禱告，並要求馬禮遜教他禱告。家庭聚會結束後，他有時自願留下來，向馬禮遜學習閱讀福音書，或聽其講解基督教教義。
他的性情本來非常急躁暴戾，常與兄弟和其他工人爭吵，但自從受到信仰的感化後，開始看到自己的過錯，於是真誠悔改。後來果然洗心革面，前後判若兩人。
1812年9月8日，蔡高決心歸主，他主動請求馬禮遜為他施洗。但馬禮遜唯恐他的理解仍有不足，信念也只是一時，所以沒有馬上答應他的請求。
蔡高繼續固定地參加每日聚會和主日崇拜，虔誠地早禱晚禱，學習聖經的訓誡，並從馬禮遜領受教導，省察自己的缺失。經過兩年的考驗後，蔡高再度向馬禮遜表明受洗的意願，並親手寫下信仰志願書：
“耶穌為世人贖罪，乃佳音也。語言或思想皆無以表達耶穌慈悲善意於萬一。今予深信耶穌，且賴其救贖己罪。予有罪及缺失，若不信賴耶穌以贖罪，則將永世悲慘。今吾人既聞賴耶穌能贖罪，便應全心信賴其功。若非如此，便非善人。予非良善，每反躬自問，幼年至今，無能無德無學，今年廿七，未嘗作一事以符合上帝令予生存於世為人之美意，亦未嘗報答父母戚友恩情。予得抱怨乎？予當寄望一己善行乎？予全心信賴上帝天父赦免予罪，並永求上帝賜予聖靈。”
馬禮遜此時雖仍認為蔡高對於基督教教義的理解有限，對有些信仰觀點也不甚明了。但見其信仰確實虔誠，於是決定為他施洗。
1814年7月16日，在澳門海濱一處陡峭的丘壑，有湧泉流出而人所不到之處，馬禮遜為蔡高施洗。馬禮遜關於蔡高受洗記著說：“1814年7月16日，我奉聖父、聖子、聖靈的名，為蔡高施洗禮。其人之品行與志願，上面已記述。……懇求我主以耶穌之寶血滌其罪惡，以聖靈之感力潔其心靈。祝其成為將來大豐收之初果，成為歸信得救將以百萬計的中國人之一。”這是馬禮遜來華傳教七年後首次收穫的果實，由是蔡高成為他日中國千百萬基督徒的第一人。
受洗後的蔡高在信仰上更為虔誠。馬禮遜在1816年6月10日的信中提到蔡高：“每逢禮拜日，只要蔡高人在幾英里範圍之內，總會前來參加崇拜活動。”
1817年1月，發生廣東地方官員搜查英國東印度公司澳門印刷所事件，容三德、蔡興和蔡高等人紛紛出走避禍。蔡高等三人偷渡往馬來半島上的馬六甲，投靠當地的倫敦會宣教站。蔡高到達馬六甲後，成為宣教站的寫書手。他和該宣教站的印刷工梁發（1816年受洗）是當時僅有的兩名華人信徒，一起參加馬禮遜的助手米憐博士主持的禮拜活動。每周二晚上八點，米憐還特別輔導二人，以增進他們對聖經的理解。在米憐眼中，這兩人都是“很有缺點但虔誠的基督徒”。可能是蔡高和容三德過不慣南洋的異鄉生活，故於半年後返回到中國。
蔡高仍一如既往，每天晚上到馬禮遜家中讀經和祈禱，在信仰上頗有長進。但在1818年10月10日，馬禮遜寫給倫敦會的信中說：“我以前曾經施洗的阿高，正患著嚴重的肺病，此病恐怕即將結束他的生命。”根據倫敦會1819年的年報記載，蔡高於1818年10月逝世，年不過31歲。
多年之後，澳門的倫敦會志道堂教友捐資建“蔡高堂”以紀念此第一位中國基督徒。
