大多植物和動物組織含有葉酸(蝶醯谷氨酸，葉酸)，以還原甲基和甲醯多聚谷氨酸鹽形式存在。四氫葉酸鹽在轉運一碳單位(如在嘌呤和嘧啶核苷酸生物合成中)，胺基酸轉換(如組氨酸通過亞氨甲基谷氨酸而轉變成谷氨酸)以及甲酸鹽的產生和利用方面起輔酶作用。各種原因引起的葉酸利用障礙可導致貧血，稱為葉酸缺乏所致貧血。
症狀體徵,用藥治療,飲食保健,預防護理,病理病因,疾病診斷,檢查方法,併發症,
症狀體徵
臨床表現及診斷
基本的臨床表現即為貧血的症狀與體徵，根據外周血和骨髓的檢查結果難以區別葉酸或維生素B12缺乏，但葉酸缺乏時無神經病變，在胎兒與嬰兒期神經系統中，葉酸是至關重要的，當妊娠期葉酸攝入不足可發生伴嚴重神經缺陷的神經管缺損，另一不常見的神經症狀，妊娠不安定大腿綜合徵(restlesslegs)也是與葉酸缺乏有關，本病與其他類型巨幼細胞貧血鑑別的主要化驗是表明葉酸不足，若血清葉酸水平用藥治療 每日口服1mg葉酸以補充組織的需要。正常時每日葉酸鹽需要量約50μg，在孕婦和兒童則需要此量的2~3倍(注意：巨幼細胞性貧血,在用葉酸治療前應排除維生素B12缺乏，否則葉酸雖可使貧血緩解，但會使伴隨的神經病變加劇)。對孕婦，特別那些過去妊娠曾發生胎兒或嬰兒神經管缺損的，推薦劑量為5mg/d。飲食保健 平時不能自己隨意的亂服用一些藥物，以防影響身體健康，可以吃一些這補血的食物。預防護理 採用鐵劑和維生素B12或葉酸合併套用，並注意改善餵養，增加富含鐵質，維生素B12和葉酸的飲食。病理病因 葉酸在諸如綠葉蔬菜，酵母，肝，食用菌之類的食物中含量豐富，但長時間的烹煮會使其受到破壞.在無葉酸攝入的情況下，肝臟的貯存僅能供2~4個月之需，通過飲食攝入的葉酸量常不充足，酒精可干擾葉酸的中間代謝，腸道的吸收和肝內貯備，因此進食很少的人(如只進茶與麵包或長期嗜酒)易因葉酸缺乏而發生大細胞性貧血，有如在慢性肝臟病患者所見的一樣，由於胎兒從母體獲取葉酸，孕婦易發生巨幼細胞性貧血。 腸道吸收不良是葉酸缺乏的另一常見原因，在熱帶口炎性腹瀉時，吸收不良是繼發於因葉酸缺乏而產生的腸黏膜萎縮，即使給予小劑量的葉酸常可消除貧血和脂肪痢，長期使用抗驚厥藥或口服避孕藥的病人，由於吸收減少可出現葉酸缺乏現象，而長期使用抗代謝藥物(甲氨蝶呤)和抗微生物製劑(例如甲氧苄氨嘧啶/磺胺甲基異噁唑)者，則因葉酸代謝受干擾而缺乏葉酸，最後，在妊娠，哺乳，慢性病，特別是遺傳性溶血性貧血或銀屑病，以及長期透析，由於需要增加,也會出現葉酸缺乏現象。疾病診斷 與維生素B12缺乏所致的巨幼細胞貧血相鑑別，根據外周血和骨髓的檢查結果難以區別葉酸或維生素B缺乏，但葉酸缺乏時無神經病變。檢查方法 除血象和骨髓象外，血清乳酸脫氫酶(LDH)多明顯增高，可測血清葉酸含量，正常為5～20μg/ml，如低於3μg/ml即可確診，此時，可做試驗性治療，以"生理性"劑量葉酸50～200μg一次口服，若為葉酸缺乏所致的巨幼紅細胞性貧血，用藥後24～48小時血清鐵下降，2～3天后網織紅細胞數上升，5～7天達高峰，血小板，白細胞數隨網織紅細胞數上升而增至正常，此量對維生素B12缺乏所致的巨幼紅細胞性貧血無效。併發症 本病常見的併發症是當妊娠期葉酸攝入不足胎兒可發生伴嚴重神經缺陷的神經管缺損。
用藥治療
每日口服1mg葉酸以補充組織的需要。正常時每日葉酸鹽需要量約50μg，在孕婦和兒童則需要此量的2~3倍(注意：巨幼細胞性貧血,在用葉酸治療前應排除維生素B12缺乏，否則葉酸雖可使貧血緩解，但會使伴隨的神經病變加劇)。對孕婦，特別那些過去妊娠曾發生胎兒或嬰兒神經管缺損的，推薦劑量為5mg/d。
飲食保健
平時不能自己隨意的亂服用一些藥物，以防影響身體健康，可以吃一些這補血的食物。
預防護理
採用鐵劑和維生素B12或葉酸合併套用，並注意改善餵養，增加富含鐵質，維生素B12和葉酸的飲食。
病理病因
葉酸在諸如綠葉蔬菜，酵母，肝，食用菌之類的食物中含量豐富，但長時間的烹煮會使其受到破壞.在無葉酸攝入的情況下，肝臟的貯存僅能供2~4個月之需，通過飲食攝入的葉酸量常不充足，酒精可干擾葉酸的中間代謝，腸道的吸收和肝內貯備，因此進食很少的人(如只進茶與麵包或長期嗜酒)易因葉酸缺乏而發生大細胞性貧血，有如在慢性肝臟病患者所見的一樣，由於胎兒從母體獲取葉酸，孕婦易發生巨幼細胞性貧血。
腸道吸收不良是葉酸缺乏的另一常見原因，在熱帶口炎性腹瀉時，吸收不良是繼發於因葉酸缺乏而產生的腸黏膜萎縮，即使給予小劑量的葉酸常可消除貧血和脂肪痢，長期使用抗驚厥藥或口服避孕藥的病人，由於吸收減少可出現葉酸缺乏現象，而長期使用抗代謝藥物(甲氨蝶呤)和抗微生物製劑(例如甲氧苄氨嘧啶/磺胺甲基異噁唑)者，則因葉酸代謝受干擾而缺乏葉酸，最後，在妊娠，哺乳，慢性病，特別是遺傳性溶血性貧血或銀屑病，以及長期透析，由於需要增加,也會出現葉酸缺乏現象。
疾病診斷
與維生素B12缺乏所致的巨幼細胞貧血相鑑別，根據外周血和骨髓的檢查結果難以區別葉酸或維生素B缺乏，但葉酸缺乏時無神經病變。
檢查方法
除血象和骨髓象外，血清乳酸脫氫酶(LDH)多明顯增高，可測血清葉酸含量，正常為5～20μg/ml，如低於3μg/ml即可確診，此時，可做試驗性治療，以"生理性"劑量葉酸50～200μg一次口服，若為葉酸缺乏所致的巨幼紅細胞性貧血，用藥後24～48小時血清鐵下降，2～3天后網織紅細胞數上升，5～7天達高峰，血小板，白細胞數隨網織紅細胞數上升而增至正常，此量對維生素B12缺乏所致的巨幼紅細胞性貧血無效。
併發症
本病常見的併發症是當妊娠期葉酸攝入不足胎兒可發生伴嚴重神經缺陷的神經管缺損。
