李竦作於
大中祥符七年（1014）之後的《指元（玄）圖序》中有“仆游江南，於南京
應天府遇華陽施真人肩吾希聖者”之句，仁宗時好道之士晃迥曾引及
華陽子施肩吾的《三住銘》，而其本人所作《
西山群仙會真記》不避“玄”字（真宗稱宋室聖祖趙玄朗之諱），又當在大中祥符六年之前。上述資料皆可作為其生活年代的佐證。
據趙道一《歷世真仙體道通鑑》與苗善時《純陽帝君神化妙通紀》記載，施肩吾初得一託名晉代道士
許遜者授其五種內丹訣及神丹諸方，後再遇
呂洞賓傳授內鍊金液還丹大道，於是隱居西山。道成之日，作詩曰：“重重道氣結成神，玉闕金堂逐日新。若記西山學道者，連余即是十三人。”
白玉蟾跋《施華陽文集》云：“李真多以太乙刀圭火符之訣傳之
鐘離權，鐘離權傳之
呂洞賓，呂即施之師也。施有上足李文英。昔施君授李一十六字，世罕知者：‘一靈妙有，法界圓通，離種種邊，允執闕中。’予偶得之，故並以告胡棲真，使補其遺雲。”
