華南理工大學政府績效評價中心為全國第三方評價政府績效及決策諮詢的重要基地，主要從事政府績效評價的理論方法與實證研究。包括：一是政府整體(部門)績效評價。自2007年在全國率先開展地方政府整體績效第三方評價；二是財政支出績效評價。自2010年開始，與廣東省人大常委會、廣東省財政廳等合作開展專項資金績效第三方評價；三是法治政府績效評價。自2011年開始，發布法治政府績效滿意度評價指數，等等。這些領域的研究在國內處於領先地位，具有廣泛影響。
華南理工大學政府績效評價中心完成了國家社會科學基金重大項目、一般項目，教育部及廣東省社科規劃項目等縱向項目30多項，地級以上政府採購項目60多項；出版“民意調查與政府績效評價”(方法論)叢書，包括《政府整體績效評價：理論方法與廣東試驗》、《財政專項資金績效評價》、《法治政府績效評價》等，在《中國社會科學》、《政治學研究》、《中國行政管理》、《公共管理學報》等重要刊物發表學術論文100餘篇；獲有第二屆、第三屆、第五屆、第七屆廣東省哲學社會科學優秀成果一等獎或二等獎，第五屆、第六屆高等學校科學研究優秀成果等獎，及其他一系列科研獎勵。
華南理工大學政府績效評價中心作為獨立第三方評價的專業研究機構，以“評價主體獨立、理論體系完善、方法流程規範、評價結果公開”受到政府、學界及社會高度關注。其中：始於2007年的獨立第三方評地方政府整體績效，被稱之為“破冰之舉”及“廣東試驗”，並成為地方政府績效改善的第三方標準，該項目在2015年南洋理工大學對中國內地11項評價項目再評估中位居首位。2011年中標的國家社科基金重大項目為該基金首次資助政府績效研究領域的重大項目，2014年由廣東省人大常委會委託的財政專項資金績效評價開“全國先河”，評價報告受到中央領導高度肯定，等等。
華南理工大學政府績效評價中心主任鄭方輝教授為國內政府績效管理研究領域及第三方評價的重要專家。管理學博士，二級教授，博士生導師。兼任法治評價與研究中心執行主任，全國政府績效管理研究會副會長，廣東省政府績效管理研究會會長，廣東省人民政府決策諮詢顧問委員會專家委員，廣東省人大常委會財經諮詢專家，廣東經濟學會副會長，中國行政管理學會理事等。另為國家社會科學基金重大項目首席專家，享受國務院特殊津貼專家，教育部新世紀優秀人才等。
