華中科技大學張培剛發展研究院，是在原經濟發展研究中心（1988年成立的直屬學校的研究機構）的基礎上，進一步凝練學科方向、整合校內外相關研究力量，建立一個開放式的具有國際影響的發展研究院。
發展研究院將致力於發展經濟學的基礎理論創新，立足中國，面向世界，探索包括我國在內的開發中國家如何有效地實現工業化和現代化的理論和政策；以開發中國家經濟社會發展為中心議題，以全球化視野，立足於中國改革發展與現代化的實踐，前瞻性地提出重大的戰略、制度、政策和基礎理論問題，積極參與改革和發展實踐；按照 “小機構、大網路”的原則，組織跨學科的綜合研究，積極開展學術活動，成為中部地區乃至全國集結高水平綜合性知識的一個學界思想庫。
該研究院掛靠經濟學院，與張培剛發展經濟學研究基金會合署辦公。研究人員包括校內外相關單位科研人員。發展研究院下設若干個研究中心或研究所，將整合經濟學院現有一些研究中心或研究所力量，並根據發展需要設立新的研究所或中心。2010年成立的湖北省人文社會科學重點研究基地“華中科技大學創新發展研究中心”掛靠研究院。研究院院長由張培剛發展經濟學研究基金會副理事長張建華教授擔任，副院長由張培剛發展經濟學研究基金會副理事長兼秘書長宋德勇教授擔任。
研究院緊緊圍繞學術研究、學術交流、人才培養、諮詢服務等事項開展工作。主要包括：(1)開展高水平科學研究；(2)開展發展研究諮詢服務。不定期出版《發展研究參考》，提供發展決策諮詢服務，使之成為國家和地方發展的高級智庫；(3)設立博士後培養基地；(4)舉辦學術論壇和專題研習班；(5)開展國際合作交流。與國際著名研究機構開展合作交流，進一步發揮發展研究院的國際平台功能。
