主體變數：存在於研究對象本身的特徵、屬性。如性別，智力，職務，個性等。在研究中只能充當被試間變數。客體變數：可以影響研究對象的行為或心理的有關因素、屬性。如各種刺激。在研究中既可充當被試間變數又可作為被試內變數。
莫雷分類法：（1）按變數的載體分，可分為主體變數和客體變數；
（2）按變數的性質分，分為存在變數和引發變數；
存在變數：預先已經存在的，並非研究過程中引起的變數。如性別、智力、職務、學校類型、地區、社（會）經（濟）條件等。——只能考察相關關係。
引發變數：在研究過程中由研究者施加或引起的變數。物理刺激、社會刺激。——可以考察因果關係。
綜合上述兩個維度可以得到四種變數
客體存在變數；主體存在變數；客體引發變數；主體引發變數
