草原古馬

早期馬類的滅絕屬。化石見於中及上中新統。是較早的副馬屬（Parahippus）的後裔。已知它與副馬屬之間的完整演化系列。齒形基本上與現代馬一樣，牙齒變得較高，出現了牙齒的白堊質，使其能吃草。骨骼的其他改進也是明顯的，原有的三趾出現較大分化，中指用於承擔主要重量和奔跑，其餘兩趾呈現退化趨勢。體積增加，因此幾乎與現代矮馬一樣大。頭骨更拉長成為很像現代馬的樣子。四肢比例變得更像現代馬，更適應奔跑。

基本介紹

• 中文學名：草原古馬
• 拉丁學名：Merychippus
• 界：動物界
• 門：脊索動物門
• 綱：哺乳綱
• 目：奇蹄目
• 科：馬科
• 種：草原古馬

草原古馬 Merychippus

約在2000萬年前的中新世期間出現了草原古馬。這時，正是氣候逐漸變得乾燥，草原面積不斷擴大的時候。因此，草原古馬是進入草原生活的開路先鋒。

草原古馬開始吃食夾雜泥沙質的乾草，所以牙齒也起了相應的變化。乳齒仍為低冠，但臼齒轉化為高冠了，其上還有白堊質的填充物。另外，由於草原開闊，一望無際，草原古馬需要長距離地覓食，尋找水源，以及躲避食肉獸侵襲等緣故，又逐漸增強了快跑的能力。草原古馬的四肢加長了，中趾也長成了惟一著地的趾。