基本介紹
南宋建炎三年（公元1129年）山東抗金首領張榮與賈虎等聚山東義民數千餘人，漁船二、三百隻，自梁山泊與金人轉戰南下。為了妄圖打通運河沿岸各州縣，金監軍撻懶率精銳之師，從山東而來，攻克承楚（今淮安市），又陷泰州。義軍伺隙擊之，屢捷。榮謂泰州，承楚內地，泰州復則承楚無不復。於是決定先復泰州。與敵戰溱潼村前之溱潼湖，小舟出擊，佯敗，退至茅山、顧莊之間縮頭湖。撻懶以為義軍船小，人少，又無鬥志，想全殲之，遂緊追不放。縮頭湖在山旁，山土風化，湖床增高，會值天旱水涸，敵艦駛入湖內為泥淖所阻，不能前進。榮分軍為二，一半乘舟，一半登入。義軍以茅山、顧莊村民為導，包圍敵艦，用弓箭向艦上射擊，敵艦不能行駛，禁不住四支榮兵三攻擊，敵兵只能從舟中躍出，褰裳登岸，急不暇擇，手忙腳亂，往往溺斃水中，或陷入泥淖，不能自撥，死者無數。撻懶爬出船艙，由健卒背上河岸，指揮健卒與義軍肉搏，沖開血路，方始走脫。撻懶收殘兵敗將，次日逃奔楚州。榮軍收回師，檢查俘馘約五千餘人。義民傷亡亦眾。
劉光世上奏此事，朝延擢（任命）榮為泰州知縣，令榮往縮頭湖畔奠祭山東陣亡之義民。榮至茅山擇縮頭湖口之高地設壇，並請茅山僧人登壇誦經。後人稱該地為奠祭口。該口在茅山顧莊中間的唐港河邊（現為火葬場）。在設壇奠祭前，茅山、顧莊人民已將死亡之義民安葬。明嘉靖年間，倭寇入侵揚州里下河地區，為保家衛國，茅山、溱潼、顧莊一帶民眾紛紛組織會船隊，協助官兵殺敵，後遂演變為一年一度清明節撐會船的起因。另有撐會船的寓意是茅山、溱潼、顧莊等地老百姓，為在反金戰爭中死亡的山東陣亡之義民的無主墳進行祭掃，以寄衰思。
傳承保護
2019年11月，《國家級非物質文化遺產代表性項目保護單位名單》公布，興化市茅山鎮社會事務服務中心獲得“茅山會船”保護單位資格。
