基本介紹
- 中文名：英語音系學
- 外文名：English phonology
- 輔音：24個
- 元音：23個
- 外來詞：2個輔音和4個元音
音系介紹,音位,語音過程,英語發音歷史,
音系介紹
英語並沒有決定性和國際承認的標準，所以不同國家的英語有時可能妨礙溝通。雖然如此，不同地區的英語口音仍能互相理解。
音位
英語的音素數量因方言而異。任何真正的總數，都很視乎研究者如何詮釋其統計。例如約翰·C·韋爾斯的Longman Pronunciation Dictionary（朗文發音詞典）使用國際音標，指出英語標準發音有24個輔音和23個元音，另外有2個輔音和4個元音只用於外來詞，而通用美語有25個輔音和19個元音，另外有1個輔音和3個元音只用於外來詞。American Heritage Dictionary（美國傳統英語辭典）則指出美式英語有25個輔音和18個元音（包括一些R色彩元音），另外有1個輔音和5個元音用於外來詞。
以下圖表顯示南部加州英語的重讀英語單元音。明顯的特徵是，例如thought中的/ɔ/和lot中的/ɒ/不存在，因為在此口音中與father的/ɑ/合併，分別稱為father-bother和cot-caught合併。
緊張音/æ/
Bad-lad之分
Bad-lad之分在一些南部英格蘭英語和澳洲英語方言發生，區分在bad出現的長音位/æː/和在lad出現的短音位/æ/。
Cot-caught合併
Cot-caught合併是一種語音轉變，指cot、rock和doll等詞的元音與caught、talk和tall的變成一樣。此現象在北美英語甚為常見，見於大約40%美式英語和幾乎所有加拿大英語使用者。
部分讀者R音唇音化
部分人總能感到英語的r音後面總有個u（如ri聽起來像“rui”）是因為部分讀者將/ɹ/唇音化，另一個原因是近音本身比擦音更接近圓唇。
語音過程
一些值得注意的英語語音過程：
首重音派生名詞表示很多英語詞的重音轉變來自該詞的名詞和動詞之意義。例如一個叛亂者（rebel；[ˈɹɛ·bɫ̩]；首音節重讀）想反抗（rebel；[ɹɪ·\·ˈbɛɫ]；第二音節重讀）統治者。相對於重音永遠在第二音節的詞，這類辭彙在每一個世紀都增加雙倍，現在也包括object、convict和addict。
雖然英語方言的地區差異很大，但是大部分的發音仍然可以歸納成以下幾點：
清塞音/p t k/在詞首發成送氣音（例如tomato），在詞中的重讀音節開頭（例如potato）亦然。英語區分緊張和鬆元音，例如beet/bit和bait/bet，不過實際的語音表現因口音而異。最初，每當[ɹ]在緊張元音或雙元音後面（在近代英語)，弱央脫流元音在雙元音和[ɹ]之間出現，使雙元音趨向央元音，例如[iə]（beer[biəɹ]）、[uə]（poor[puəɹ]）、[aɪə]（fire[faɪəɹ]）和[aʊə]（sour[saʊəɹ]）等。此現象稱為“元音割裂”。往後的歷史發展則視乎口音是否R音化。在非R音化口音如英語標準發音，元音後的[ɹ]脫落，上述例字的讀音變為[biə, puə, faɪə, saʊə]（現在標音為[bɪə, pʊə]），如此類推。至於在R音化口音如通用美語，[əɹ]組合更合併為一，成為非成節元音[ɚ]，使上述例子讀為[biɚ, puɚ, faɪɚ, saʊɚ]（現在標音為[bɪɹ, pʊɹ, faɪɹ, saʊɹ]），如此類推。因此，上述原本是單音節的詞語，與原本雙音節的詞語押韻，例如seer、doer、higher和power。在很多但並非所有英語口音，類似的割裂也在[ɫ]前的緊張元音發生，產生髮音如[piəɫ]（peel）、[puəɫ]（pool）、[peəɫ]（pail）和[poəɫ]（pole）。
