基本介紹
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基本信息
時期：三疊紀
家族：蜥臀目蜥腳類
身長：3米
食性：草食性。
發現
1970年，張家界桑植縣芙蓉橋村村民挖地時隨便挖下就出現一些碎的骨頭狀石頭。這些古怪的石頭就是後來的大明星——芙蓉龍。如今，在芙蓉龍化石發掘現場，約80平方米的區域內，布滿了大量化石，這些化石90%以上是芙蓉龍化石，還有少量其他生物化石。芙蓉龍是一種大型的植食性的四足動物，沒有牙齒的頜部和背上的帆狀物是它最明顯的特徵。
中國古動物館曾經展出的芙蓉龍骨架
中國古動物館曾經展出的芙蓉龍骨架探索
芙蓉龍是一類奇特的帶背帆、無牙的假鱷類主龍類。1970年，古脊椎所張法奎、邱鑄鼎等在湖南桑植發掘出相對完整的芙蓉龍頭骨及頭後骨骼。1975年，張法奎研究報導，並初步命名，認為化石時代是中三疊世拉丁期，化石層位(巴東組)為瀉湖相沉積。有關巴東組的地質年齡爭議頗大，後有學者研究認為其為安尼期。
近年，在原產地繼續發掘，發現所有化石埋藏於約30厘米厚的岩層中，出露面積約90平方米。這批原地保存的骨骼數量超過1000塊，其中約1/4是相互關連的。骨骼保存較好，表面沒有啃咬、踩踏及蟲蝕痕跡，骨骼埋藏前基本沒有風化。古脊椎所劉俊研究員團隊在該地點開展了相關研究工作，在埋藏環境方面取得了新進展。
化石層是如何形成的？地層分析指示該地區時為溫暖半乾旱地區泛濫平原上的池塘。化石層位上下發育泥裂、保存葉肢介化石和含鈣質結核的古土壤指示了周期性的乾旱與濕潤交替的環境。據此推測芙蓉龍可能因乾旱大量死亡，隨後被雨季的洪水短距離搬運至池塘中並被迅速掩埋。
通過對沉積物中的碎屑鋯石進行U-Pb測年，表明化石層位可能是拉丁期甚至卡尼期，比之前認為的更晚；通過古水流分析、碎屑鋯石年齡以及Lu-Hf同位素分析表明沉積物部分來自華北克拉通和秦嶺-大別山構造帶，說明當時華北與華南已經連線。
芙蓉龍骨架
芙蓉龍骨架化石依據
這是一種大型的肥行動物，必須吃大量的植物來補充身體所需的能量。芙蓉龍沒有牙齒，但是能夠用它的喙來摘食蕨類和木賊類植物的莖葉和嫩芽。這種主龍類動物身上最為顯著的特點是背上的脊帆。背帆或許是用來吸收太陽光線，從而提高血液溫度來獲取能量。而背帆轉向迎風的方向就能夠降溫。背帆也可能有作為展示物的功能。人們普遍認為芙蓉龍是鱷魚的遠親。
2015年1月，研究團隊在野外進行埋藏學研究
2015年1月，研究團隊在野外進行埋藏學研究