亞倫·孟肯很小的時候就表現出音樂天賦。他在中學時期開始學習鋼琴和小提琴。成年後，孟肯進入紐約大學的醫學院預科班學習醫學，但是他的興趣一直集中於音樂上。大學畢業後，他加入了BMI萊曼·英格爾音樂劇場工作室（BMI Lehman Engel Musical Theater Workshop），在那裡，他遇見了劇作家兼作詞家霍華德·愛許曼（Howard Ashman）。這段經歷奠定了他未來舞台樂創作的職業生涯的基礎。
艾倫·曼肯
當時孟肯的工作以作曲為主。他頻繁地在當地的俱樂部演出，同時也積極地投身於舞台樂創作。其間孟肯創作了許多成功的作品，但一直得不到推出。1979年，他與霍華德·愛許曼德首次合作的由WPA劇場出品的《上帝保佑你，羅斯瓦特先生》（God Bless You, Mr. Rosewater）在外百老匯首場演出後獲得了好評。1982年，孟肯與愛許曼的另一部更為成功的外百老匯音樂劇作品《恐怖小店》（Little Shop of Horrors）使孟肯獲得了劇評人獎（Drama Desk Award）的提名，1986年更搬上大螢幕拍攝電影版本《異形奇花》，成為八十年代歌舞類型文藝復興的探路先鋒。八十年代孟肯的其他幾部備受喜愛的音樂劇也為他帶來了BMI職業成就獎等殊榮。
