此文由方苞、劉大櫆之文而論散文創作中“才、氣、學”的關係，認為才由氣見，但二者又都受學的制約。學深則氣靜，沒有縱橫之氣，才華就不能顯露；學淺則氣盛，行文閎肆，才華畢露。作者雖然主張閎肆與醇厚相統一，但還是偏愛醇厚。這表現在他對方苞、劉大櫆文章風格的評價上。桐城派文家向來認為方苞以學勝，劉大櫆以才勝，吳汝綸同意這種看法。他認為二者都好，但方苞勝於劉大櫆，對方苞文章“能醇不能肆”的弱點，則認識不夠。
基本介紹
作品概況,作品原文,作品注釋,作者簡介,
作品概況
作品名稱：與楊伯衡論方劉二集書
創作年代：清代
作者：吳汝綸
作品體裁：散文
作品原文
伯衡足下。辱示與王篠池書，文氣疏暢，知足下留心於古人之文者深也。前座上論文，盛推海峰而左袒“望溪才弱”之說（1），某竊心疑焉，而未敢有所枝梧（2），歸挑燈重展方、劉二集，伏而讀之，竊意足下之盛推海峰者，才耳。第海峰信以才鳴矣，望溪亦何嘗無才也？夫文章以氣為主，才由氣見者也，而要必由其學之淺深，以視其才之厚簿。學邃者（3），其氣之深靜，使人厭飫之久（4），如與中正有德者處，故其文常醇以厚，而學掩才。學之未至，則其氣亦稍自矜縱（5），驟而見之，即如珍羞好色（6），羅列目前，故其文常閎以肆（7），而才掩學（8）。苦昌黎所云先醇後肆者（9），蓋謂既醇之後，即縱所欲言，皆不失其為醇耳，非謂先能醇厚，而後始求閎肆也。今必以閎肆為宗，而謂醇厚之文為才之不贍，抑亦過矣。
夫才，由氣見者也。今之所謂才，非古之所謂才也，好馳騁之為才（10）；今之所謂氣，非古之所謂氣也，能縱橫之為氣（11）。以其能縱橫好馳騁者，求之古人所為醇厚之文，無當也。即求之古人所為閎肆者，亦無當也。然而資力所進，於閎肆之文，尚可一二幾其仿佛（12），至醇厚，則非極深邃之功，必不可到。然則望溪與海峰，斷可識已。
大抵望溪之文，貫串乎六經子史百家傳記之書，而得力於經者尤深，故氣韻一出於經。海峰之文，亦貫串乎六經子史百家傳記之書，而得力於史者尤深，故氣韻一出於史。方之古作者（13），於先秦，則望溪近左氏內外傳（14），而海峰近《戰國策》；於西漢，則望溪近董江都（15），而海峰近賈長沙（16），於八家，則望溪近歐、曾，而海峰近東坡。就二子而上下之，則望溪西漢之遺，而海峰宋入之流亞也（17）。
夫文章之道，絢爛之後，歸於老確（18）。望溪老確矣，海峰猶絢爛也。意望溪初必能為海峰之閎肆，其後學愈精，才愈老，而氣愈厚，遂成為望溪之文。海峰亦欲為望溪之醇厚，然其學不如望溪之粹，其才其氣不如望溪之能斂，故遂成為海峰之文。某所得於望溪、海峰之文者如此（19）。以足下留心於古人之文也，故敘而陳之。倘有所商論，更辱教焉，幸甚。某再拜。
作品注釋
（1）左袒：袒護。“望溪才弱”之說：此說出自乾隆年間（1736—1796）文學家袁枚。袁枚認為：“本朝古文之有方望溪，猶詩之有阮亭，俱為一代正宗，而才力自薄。”（《隨園詩話》卷二）袁氏又有“一代正宗才力薄，望溪文集阮亭詩”之句（《仿元遺山論詩》之一）。阮亭即清初詩人王士禎（字子真，號阮亭，又號漁洋山人）。
（2）枝梧：亦作“支吾”，反對。
（3）邃（suì歲）：精探。
（4）厭飫：飽足，這裡意為充分體味。
（5）矜縱：強勁放縱。
（6）珍羞：亦作“珍饈”，美昧食品。好（hǎo）色：悅目的色彩。
（7）閎（hóng宏）：宏大。肆：放縱自由。
（8）以上講才與氣與學的關係。學問精深的人，其氣深沉平和，由於才由氣見，所以雖然有才，但也不外露，文章於是醇厚成熟。這叫做“學掩才”。學問不夠的人，則其氣比較強勁放縱，所以才學隨之而容易顯現，文章於是宏大恣肆。這叫做“才掩學”。作者雖不菲薄後者，而實際上更加推崇前者，因為前者真正做到了才、學、氣的統一。
（10）馳騁：行文大肆起落開闔。作者認為這是一種浮才，並不是真正的才，故謂“非古之所謂才也。”
（11）縱橫：文氣奔放恣縱。作者認為這種徒有其表的氣勢，不是經過長期修養而成的“浩然之氣”，故謂“非古之所謂氣也”。
（12）“以其能縱橫”八句：今天能縱橫馳騁者所作之文，不但不能與古人醇厚之文相比並，而且也不能與古人宏肆之文相比並。但這樣的作者憑藉於努力進取，對古人的宏肆之文，還勉強可以學到一點大概。
（13）方：比擬。
（15）董江都：西漢董仲舒曾任江都相，故世稱董江都。
（16）賈長沙：西漢賈誼曾任長沙王太傅，故世稱賈長沙。
（17）流亞：同一類人物。
（18）老確：老練堅實。
（19）“某所得”句：作者的結論是方苞文章與劉大櫆文章的區別在於醇厚與宏肆。方苞本來也可以作劉大櫆那樣的宏肆之文的，後來由於學問趨於精深，學精，才老，氣厚，匯而為醇厚之文。因此不能說方苞“才薄”。劉大櫆本來也希望達到方苞那樣的醇厚境地，但由於學問不如方苞那樣精深，因而才氣不能收斂，僅能以才氣勝，未能達到學、才、氣的完滿融合，不能為醇厚之文。因此不能因劉大櫆才氣外露就說他比方苞更長於文才。作者雖無意菲薄劉大櫆，但更加推崇方苞，因為方苞能達到學、才、氣的完滿融合而進於醇厚為文的最高境界，由此可見作者的評文標準。
