【自發表象運動】一種不自覺或無意識的感性心理活動。表現為：自發的表象深化、自發的表象變異、自發的表象聯想和無意想像。自發的表象運動雖不能直接作用於文藝創作，但其中的自發的表象聯想和無意想像卻往往能成為引發創作衝動或靈感的契機；這種契機一經出現，作家往往會把它轉化為自覺的表象運動，從而完成藝術構思。如杜甫詩“天上浮雲如白衣，斯須變幻為蒼狗”，就是這種轉化的結晶。作家所經歷過的自發表象活動的經驗對創作頗有益處，例如自發的表象運動的各種形態，作家在刻劃人物心理時也常要寫到。
