自發“五禽戲”動功是以自然站式為主，但也可以採取平坐或仰臥式，或三者交替輪換，避免久立不能支持而產生頭暈現象。
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功法操作
宋代《雲笈七籤》中有“五禽戲”的記載：“虎戲者四肢距地，前三擲，卻三擲，長引腰，乍起，仰天即返，距行前卻，各七過也。鹿戲者四肢距地，引項返顧，左三右二，左右伸腳，伸縮六三、六二也。熊戲者正仰，以雙手抱膝下，舉頭左僻地七，右亦七，蹲也，以手左右托地。猿戲者舉物自懸，伸縮身體，上下一七，以腳鉤物自懸，左右七，手鉤起立，按頭各七。鳥戲者雙立手，翹一足，伸兩臂，揚眉鼓力，左右二七，坐伸腳，手挽足距各七，伸縮兩臂各七也。”
練功前先要排除大、小便，寬衣解帶，取掉身上各種硬物，如手錶、眼鏡、鋼筆、硬幣等，以免在“外動”時毀壞或碰壓受傷。
練功姿勢
以自然站式為主，但也可以採取平坐或仰臥式，或三者交替輪換，避免久立不能支持而產生頭暈現象。
1．自然站式兩腳開立，腳外側與肩同寬，腳尖平行向前。上體自然伸直，微向前傾。兩手下垂，置於體前側，稍離開大腿。頭頸稍向前低，使鼻尖對著自己肚臍。
2．平坐式在高低適當的椅子上正坐，臀部坐於椅前1/3處，並使會陰部貼於椅面前緣處。兩腳平放觸地。上身與大腿、大腿與小腿均成90度角。兩下肢相距與肩同寬，平行向前。兩手垂於大腿兩側，小腿垂直於地面。頭頸端正，沉肩松肘。
3．仰臥式自然仰臥。
在站、坐、臥三種練功姿勢中，採用站式較易放鬆，因而也較易發動，所以練本功提倡以站式為主。
練功方法
1．用一隻手的中指(男左手，女右手)按壓肚臍四十九下(肚臍內一寸為練本功的“丹田”部位，包含有練道家氣功的先天呼吸和返老還童之意)。
2．默念口訣：“我心情舒暢，神態從容；我飄飄若仙，如入雲中；我氣血運行，經絡通暢；我意守丹田，靜極生動”。此時弱好象有騰雲駕霧、飄飄然的自我感覺。要注意：練本功的整個過程都要貫徹“口訣”的意境。當練到能發動以後，口訣可不默念，只存思想達到口訣的意境即可。
3．意想氣血自頭頂百會穴開始，從前後左右，四面八方逐漸向下降至腳底，就好象用一桶承從頭頂淋下去，水從頭頂向四面八方往下瀉一樣。隨氣血下行時，所經過的部位都有好象棉花、海綿一樣輕鬆的感覺，達到全身非常放鬆的意境。如此反覆進行降氣放鬆3次。
4.兩眼內視自己腳底的“湧泉”穴。內視時，要意想氣血好象都注於該穴一樣，並意守著它，男的默數七下，女的默數六下，稍停。
5.內視兩眼之間鼻樑的“祖竅”穴，男的默數三下，女的默數二下，稍停。
6．內視肚臍內。意守默數，男默數七下，女默數六下，稍停。
7．內視肚臍，然後意向肚臍向後吸氣——不是口鼻吸氣，而是意想著肚臍在吸氣。男的分五段(五下)，女的分六段(六下)，吸到肚臍好象貼住脊椎上的命門穴，稍停。
8.內視肚臍貼住命門。男的默數七下，女默數六下，稍停。
9.意想肚臍向前呼氣。男的分五段(五下)，女的分六段(六下)，呼至肚臍復原。
10.做完上述意念活動之後，就把注意力集中在肚臍內，默念與意想著：眼內視肚臍，耳內聽肚臍，腦內想肚臍。此為。“三元歸一”。要做到不注意自己的呼吸，眼、耳、口、鼻都封閉著內向肚臍，即所謂“四門緊閉”。就這樣反反覆覆地默念、意想，意識始終貫注於肚臍。
久久守候，一直練至15分鐘至半小時，甚至 l小時。如果沒有產生“外動”就可以收功。若“外動”起來，則讓其自然地動，可以動半小時至2小時才可收功。
11．收功法。首先想著自己要收功。若外動時，想著動作要停下來，把意識分散開來，不再守丹田部位，把意守移向腳底湧泉穴，動作便會慢慢停下來。然後意想肚臍內有氣，用意運氣自臍部左上角起向右逆時針方向繞臍轉圈，由小到大轉三十六圈(女性轉圈方向均與男性相反)。大圈範圍上不超過肋弓，下不超過髂骨和恥骨，即只在腹部的軟組織範圍內；再反過來轉圈，由大到小，順時針方向轉三十六圈，把氣收回集中於肚臍內。然後把氣向全身慢慢放散開來，達於頭茴手足。最後搓熱兩手手掌、手背，以手掌擦面部至頭頂部和後枕部三十六次。如果練站式，司接著緩緩徐步放鬆。
演變規律
1．按照上述鍛鍊方式練功至一定程度，就會產生不由自主的“外動”現象。這樣“外動”初起為小動，且往往是從患病關節或部位先開始，漸至大動，再回復小動而停止。動作起初並沒有規律，練功日久就有一定的規律性。外動時會自發地自我拍打、按摩、點穴，以及發出一些近似太極拳、武術、體操、舞蹈或平時習慣做的各種各樣的動作。動作有快有慢，有剛有柔，千變萬化。有時會連蹦帶跳或隨地打滾，甚至出現一些高難度動作，或因受疾病障礙而無法做到的動作。特別是還會自發地動出虎、熊、鹿、鳥、猿等五禽的形象動作或聲音。而各人做出的各種動作，包括五禽動作，都是不盡相同的，所以沒有固定的圖解規律。一般大致相同的是：發出虎形時，五指會抽搐起來形成虎爪狀，還會發出“呼呼”的聲音和老虎撲抓的動作；發出熊形時，呈笨重的姿態，出現踏步慢走或隨地打滾的嬉戲形象；發出鹿形時，手指會收成鹿角狀，手從自己頭上兩側的角部伸出，並出現鹿的小跑小跳的輕快形象；鳥形如鳥飛翔，呈輕飛柔和的形象，或發出鳥叫鷗鳴的聲音，或出現鳥翼鶴嘴的手型；發出猿形時，會五指撮攏，或猿猴的撮鉤手型，做出攀樹摘果或抓耳搔腮的形象，或發出猿啼猴叫的聲音。伴隨“五禽”各個形象的出現，還會呈現相應的瞼部表情：有的人會發出五臟所主的五志，如喜(笑)、惱怒、憂思、驚(恐)、悲(哭)的情緒和聲音，所以有些人在練功中會又哭又笑。
如果已經產生了“外動”現象一周以上的時間還未出現“五禽”者，則應把每次練功的時間加長至1小時以上，進一步加強練功的效果，這樣就可能會出現更多動作，“五禽”動作也較容易發出來。由於外動與身體的健康狀況有著密切的關係。因此觀察患者練功時先動哪個部位及其拍、按、點哪條經絡和穴位，還可判斷出該部位或該經絡穴位所屬的臟腑可能存在著疾病。同時，根據練功者氣沖病灶的反應和發出的“五禽”和“五志”情緒(圖3-1)，還可推想出某種疾病的存在，從而有可能把某些潛伏的隱患也診斷出來。
圖3-1
2．有的人在外動時先出現“五禽”動作，後出現拍打、按摩、點穴動作，有的人與此相反或交替出現，這都是正常現象。
3．有的人練1～2次就會動起來，有的人練較長時期甚至多年也動不起來，這是由於各人的入靜和意識集中於肚臍的程度不同，或因經絡敏感程度不同所致。另外，有些人因原先已練習某種氣功並成了“定型”習慣，而改練本功就可能一下子不適應，需經相當長時間的鍛鍊，待適應了本功後才能生“動”。是早動還是遲動，其關鍵是意識能否集中於肚臍。越能意守丹田，則越容易發“動”。故應特別注意意識集中於肚臍上這一點。
4．有的人在初練的一段時期內。只有肚臍跳動或內氣運轉、氣沖病灶等“內動”感覺，而無“外動”產生，這是正常的。經過相當長時期的內動以後，就會產生“外動”，這是“內動推動外動”的必然結果。
5．當發出了“五禽”動作以後，就會出現兩掌相合的“合掌交經”動作，然後才收功。這也是規律。
6．當外動經過一個較長的階段以後，就會“動極生靜”，練功時不再會出現動作，此時除感到有一般的內氣運轉外，還會有大小周天的感應。更進一步深化時，還可達到虛無(忘我)的意境(“靜功”上稱為“虛無功”或“虛靜功”、“清虛功”)。這時，大腦處於高度安靜境界，整個人好象已不復存在，只感到“丹田”、“祖竅”或“湧泉”這些主要穴位存在，或感到這些穴位在呼吸。練5分鐘虛無功，其效果就相當於休息1小時。
7．練功經過“靜極生動”至“動極生靜”階段之後，最後就能達到“動靜合一”、“動靜自如”的境界，練功時若想練五禽動功，便會自然發動，出現五禽動作；若想練大小周天內氣運轉或虛無功，則練功時就會靜止而不會產生外動。這是練功者長期堅韌不拔，功夫老到，爐火純青的結果。
8．練功較長時期後，身體好起來，但出現不思飲食、睡眠少、清心寡欲等情況而精神卻很好，這是達到了道家氣功稱之為“三全三圓”的境界。所謂“三全三圓”即是：戒思慮神全，戒言語氣全，戒色慾精全；精圓不思欲，氣圓不思食，神圓不思寐。這是氣功修練卓有成效的反映。
9．練功相當一段時期後，內氣運轉達到一定功夫之時，就會自發打通小周天、大周天，在打通之前，會先出現循著大小周天運行的路線進行不自主的拍打、按摩現象。練功不必追求大、小周天，追求則容易引起內氣亂竄等弊病，只能聽其自然地打通。倘若氣在打通了全身之後，不按大、小周天循行路線走，可以意識引導，使氣循大、小周天順經而走。
10．本功練至高級階段的時候會發揮人體的特異功能，諸如發放外氣，眼睛能看到人們頭上的光環和發出的外氣，甚至能透視物體或進行思維感應等。
主治病症
一、坐骨神經痛
練自發“五禽戲”動功，一般三周即可發出“五禽”動作，動作出現後疼痛減輕，長期練習，疼痛甚至消失。
二、慢性腎炎
練本功，每日1～2次，一般一月即可收到明顯效果。症狀消失，體徵及化驗都能恢復到正常狀態。
三、腦血栓後遺半身不遂
練本功時以扭腰、癱瘓側肢體擺動及踏步活動為主，每日練2～3次，每次30～60分鐘，練功一月後肢體活動即可有明顯改善。
四、肥胖症
練本功法，一般於半月至一月即可發出“五禽”動作，每天練1～2次，每次25～35分鐘，二、三個月後體重均有不同程度的減輕，可減輕5～15kg，甚至更多。
除可治上述病症外，還可治療遺精、胃下垂、十二指腸球部潰瘍、腦震盪後遺症、神經衰弱、胃腸神經官能症、冠心病、腰椎壓縮性骨折後遺腰痛、高血壓、慢性咽炎、粉瘤、肺氣腫、支氣管哮喘、過敏性鼻炎、附屬檔案炎、早衰、風濕熱、美尼爾氏綜合徵、糖尿病等病症。
注意事頂
1.初練本功時，必須在氣功老師指導下或有旁人提示和照應下進行，在自己已能熟練掌握本功的鍛鍊方法，特別是收功方法後，才可單獨進行練習。同時還必須嚴格遵循本功的鍛鍊程式，按照要求一步一步地做，以免出現偏差。
2.練習本功切勿主動有意識地去追求動，只能聽其自然。
3.外動時不要怕醜，意識要集中於肚臍上，不要分散到外動的動作上去。如出現跳躍並跳得較劇烈，就要用意識向下想，兩手用意向下垂，把意守丹田移向腳底湧泉穴，想著氣血下降至腳底。如出現“內氣”猛烈向上涌的感覺，就應及時用意念引導氣向下降，降至腳底湧泉穴，以防止因氣上涌，造成頭重腳輕而打筋斗或突然倒地的現象。倘若氣沖太猛，則可先有意地坐下來，再作降氣的意念活動。
4.外動時切勿中途突然收功。若想收功不練，必須先以意識誘導，反覆默念“我要收功了，停下來吧”。待動作停止後，再按“收功法”來收功。
5．大動之後，次日如果感到疲勞，就應停一兩天再繼續練功。
6．練功應在清晨、晚睡前以及飯前後半小時或1小時以外的時間進行。過飢或過飽時均不宜練功，情緒激動而不能平靜下來時，也不宜練功。
