本屬描述
多年生草本。根幼嫩時通常密被黃色茸毛。莖直立或象釣魚桿一樣弓曲而頂端著地生根。葉互生、對生或輪生。穗狀花序頂生或腋生,花通常極為密集;花萼深裂,裂片5枚,後方(近軸面)一枚稍小;花冠筒管狀,伸直或稍稍弓曲,內面常密生一圈柔毛,少近無毛,檐部裂片4枚,輻射對稱或多少2唇形,裂片不等寬,後方一枚最寬,前方一枚最窄;雄蕊2枚,著生於花冠筒後方,伸出花冠,花絲下部通常被柔毛,少無毛的,藥室並連而不匯合;柱頭小,幾乎不擴大。蒴果卵圓狀至卵狀,稍稍側扁,有兩條溝紋,4爿裂。種子多數,橢圓狀或矩圓狀,具網紋。
近20種,產亞洲東部和北美,我國有14種,隸屬4個組。
本屬最接近
婆婆納屬和
細穗玄參屬,但那兩個屬的根均無毛。此外,婆婆納屬的花萼裂片僅4枚,如5枚,則後方一枚小得多;花冠通常具短筒而呈輻狀,較少有明顯的筒部;花絲通常短於花冠,少稍長於它;蒴果多少側扁至明顯扁平;種子通常平滑而不具網紋。細穗玄參屬的花萼裂片5枚,但後方一枚短得多;花冠筒先直,後呈瓮狀,上唇3淺裂;雄蕊內藏;柱頭稍擴大成短棒狀;種子彎曲,具很厚的透明且蜂窩狀的種皮。
下級分類
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四方麻組Sect. Pterocaulon Yamazaki | 四方麻Veronicastrum caulopterum (Hance) Yamazaki 台灣腹水草Veronicastrum formosanum (Masamune) Yamazaki 直立腹水草Veronicastrum kitamurae (Ohwi) Yamazaki |
草本威靈仙組Verouicastrum kitamurae (Ohwi) Yamazaki | 草本威靈仙Veronicastrum sibiricum (L.) Pennell 管花腹水草Veronicastrum tubiflorum (Fisch. et Mey.) Hara |