腦性分化是很多行為障礙的發生率存在著明顯的性別差異。例如自閉症、自閉症譜相關的行為問題和精神分裂症，男性發病率均高於女性；情感性精神障礙，特別是抑鬱症，女性發病率高出男性4倍-5倍。此外，性行為和婚姻夫妻生活問題也常與腦的性別分化不健全相關。因此，探索腦的性別差異和胚胎髮生過程的細節，可以從中得到干預和治療這些行為問題的有效途徑。
基因是控制生物遺傳性狀的最基本單位，是決定個體發育性狀的內因。，1990年10月正式啟動的，包括中國在內的全世界科學家參與的人類基因組計畫(Hu-man Genome Project，HGP)旨在系統、全面地解讀和研究位於人類46條染色體七大約含30億個鹼基對的10萬個基岡的構成和功能．即使這10萬個基因全部用於控制中樞神經系統的遺傳和發育，其所決定的信息量也不足以控制多達1011個神經元及1014條突觸構築模式的表達。遺傳物質只是給出了神經系統發育的框架，而神經系統的具體發育要受到各種因素的影響，神經細胞要經過增殖、分化、遷移和凋產，才能發育成熟，其間外界後天的刺激對腦的發育有著巨大的影響。
