腕龍（學名：Brachiosaurus）是蜥腳下目的一屬恐龍，生活於晚侏羅紀，它的名字是由古希臘文的“βραχιων”（前臂）及“σαυρος”（蜥蜴）結合而來，因它的前肢比起後肢大很多。腕龍是曾經生活在陸地上的最大的動物之一，亦是所有最有名的恐龍之一。侏羅紀晚期的巨大草食性恐龍，名字的原意為“頭部像手腕的蜥蜴”。
一頭25米長的成年腕龍，能把腦袋抬到距離地面13米的位置，相當於4層樓的高度。曾經古生物學家在計算腕龍的體重時，犯了一個錯誤，導致腕龍的體重成倍地增加，達到驚人的80噸；事實上，最新研究表明腕龍體重僅有20到30噸。
腕龍的頸部由13塊巨大的頸椎骨連線而成，長度超過體長的三分之一。和梁龍一樣，人們也曾認為腕龍的脖子可以向上90度垂直抬起，但較新研究表明它們只能抬到50度左右。不過，腕龍的骨骼結構能支持它們長時間抬頭，“標準姿勢”就是頭頸斜向上抬起，不像梁龍的頭頸平時都是向前平伸的。
不光是脖子，腕龍的全身仿佛都在追求高度。大部分蜥腳類恐龍都是後肢比前肢發達，腕龍卻是前肢更長，從前腳掌到肩膀足有6米！腕龍的拉丁文學名，意思就是“前臂蜥蜴”，中文又將前臂譯作了“腕”。從尾巴、臀部、肩膀到脖子，腕龍的身體如同一道逐漸升高的斜坡，腦袋高高懸在半空中，傲視著腳下的大地。由於後肢和尾巴比較短，腕龍沒法像梁龍一樣用後肢站立—其實也不需要，它們憑藉高昂的頭頸，只要4條腿穩穩站在地面上，就能吃到高處的植物。
基本介紹
形體特徵,腕龍骨骼,物種歷史,高胸腕龍,長頸巨龍,葡萄牙巨龍,古生物學,頭顱骨,新陳代謝,環境及行為,文化與收藏,
形體特徵
恐龍體長： 長25米，高15米
恐龍體重： 30噸
恐龍食物： 草食動物，它吃樹梢處的葉子
生存年代： 1億4500萬-1億5600萬年前，侏羅紀晚期
辨認要決：尾巴短粗，頭部能抬得很高
腕龍屬於蜥腳下目，是種四足草食性恐龍。不同於蜥腳下目的其他科，它的身體結構像長頸鹿，有著長前肢，頸部高舉。腕龍有個長脖子、小腦袋和一條短粗的尾巴。走路時四腳著地。腕龍的前腿比後腿長。每隻腳有五個腳趾頭。每隻前腳中的一個腳趾和每隻後腳中的三個腳趾上有爪子。腕龍的牙平直而鋒利。腕龍的鼻孔長在頭頂上。腕龍有個非常小的腦袋，因此不太聰明。它們成群居住並且一塊外出。腕龍生小恐龍時不做窩，而是一邊走一邊生，於是這些恐龍蛋就形成了長長的一條線。腕龍不照看自己的孩子。它們吃東西時，腕龍不咀嚼就將食物整塊吞下。
腕龍
腕龍在過去數十年，腕龍曾經被認為是陸地上最大的恐龍之一。在2009年，Michael Taylor發表一項高胸腕龍、長頸巨龍的比較研究，確定東非的長頸巨龍是獨立的屬，而北美洲的高胸腕龍是個亞成年體，會成長至更長、更重的體型。這使得大部分關於腕龍的科學研究與資料，其實來自於長頸巨龍。
模式種高胸腕龍（B. altithorax）的正模標本包含了七節後段背椎、薦椎、尾椎的近端、鳥喙骨、肱骨、股骨及肋骨。腕龍的正模標本沒有頸椎，但某些腕龍科的頸椎可能屬於腕龍，若將這些頸椎列入評估，腕龍的頸部長度接近於長頸巨龍。長頸巨龍是腕龍的近親，身長被估計可達24米長，頭部可高舉至離地面14米高。腕龍的體型修長、尾巴更長，因此身長可能大於長頸巨龍。此外，腕龍的標本並是個亞成年個體，所以它們會成長至更長、更重的體型，身長可能是25米。Michael Taylor估計，長頸巨龍的體重約為23.3噸，腕龍的體重則約為28.7公噸。
一個人的頭頂只能夠到這種龐然大物的膝蓋。它有巨大的身軀、很長的脖子、小腦袋和長尾巴。 一個巨大、強健的心臟不斷將血液從腕龍的頸部輸入它的小腦。一些科學家認為它也許有好幾個心臟來將血液輸遍它龐大的身體。沿著頸椎，那發達的肌肉幫助支撐它的頭。與其它恐龍不同的是，腕龍的前腿比後腿長，這樣能幫助它支撐它的長脖子的重量。腕龍吃樹梢上的嫩葉，其他吃草類動物是夠不著的。依靠長長的脖子，它能夠摘取最高處的樹葉。今天的長頸鹿也是如此。腕龍有發達的頜部，猶如邊緣鋒利的勺子一般的牙齒，可夾斷嫩樹枝和樹芽。腕龍需要吃大量的食物，來補充它龐大的身體生長和四處活動所需的能量。一隻大象一天能吃大約150公斤的食物，腕龍大約每天能吃1,500公斤，是今天龐然大物食量的十倍！它可能每天都成群結隊地旅行，在一望無際的大草原上遊蕩，尋找新鮮樹木。
腕龍(brachiosaurus) 是大型恐龍之一，生活在侏羅紀晚期白堊紀早期，你從腕龍的模型和其它恐龍分辨，可以輕易的從腕龍前肢較後腳要長這件事得知；它的肩膀離地大約5.8米，而它的頭當抬起舉高時，離地面大約有15米，雖然可能覓食高樹梢的枝葉，有些科學家認為它不會讓腦袋抬舉太久──那將造成非常困難的要將血液輸送上去。這么高大的動物要採食高樹上的枝葉，當然是很容易的。與其他巨型食草恐龍一樣，它也是長脖子小腦袋，頭頂上的丘狀突起，就是它的鼻子。腕龍前肢高大，肩部聳起，整個身體沿肩部向後傾斜，這種情況在現在的某些高個動物如長頸鹿的身上還能看到。
骨骼和頭骨
骨骼和頭骨腕龍有一個巨大的身軀，還有著長長的脖子，它們的身體過於笨重，身長23米，重達40噸。這些恐龍都是吃植物的，由於身體太重都是四足支撐。儘管這樣，行動依舊不便，只好在有水的地方活動，靠水的浮力來減輕一些體重，同時也躲避食肉恐龍的襲擊。侏羅紀期氣候溫暖，植物興旺，為恐龍的生長提供了便利的條件。
腕龍的骨架
腕龍的骨架爬行動物有個特點，身體終生都在不停的生長，各種類型的龍都在不停的吃不停的長，而腕龍這樣的大型恐龍生長速度更快，吃得也更多。身邊的植物吃完後，它們利用長長的脖子不用移動身體就能吃到遠處的植物，由於脖子很長轉動時很遲緩，要是再長個大腦袋就更加笨重了，所以它們的頭都非常的小，與整個身體都不成比例。用現在的眼光看，它們的身體都是奇特的。我們知道頭腦是指揮身體行動的“司令部”，腦量很少的話是不能協調身體運動的，而腕龍卻恰恰如此。為了解決這一矛盾，腕龍的中樞神經系統在腰部變大、膨脹，形成一個神經節，替大腦分管內臟和四肢的運動，這就是專家們所稱的“第二大腦”和“恐龍有兩個腦袋”的含義。
“水對腕龍來講是太重要了，水中的藻類、湖岸邊的叢林為腕龍提供了豐富的食物，同時又部分彌補了腕龍體重過大、行動不便的弱點。更重要的是它保障了腕龍的安全，如果食肉恐龍來了，它們就迅速移到深水處，全身浸泡在水中，只把腦袋頂部的鼻孔露出水面呼吸，食肉恐龍只得望水興嘆。所以這些龍除了產蛋、轉移湖泊時上岸外，長期都是泡在水裡。腕龍的鼻孔長在頭頂上，就是為了方便在水裡泡著的時候換氣。腕龍潛水的本領可不小，它們可以長時間潛在水裡不用換氣，有些專家認為它們可以在水中潛20分鐘以上。”這是原本古生物學家的觀點，但現在有證據證明如果腕龍泡在水裡，水壓會壓碎它的心臟。
腕龍骨骼
它是恐龍王國中個子最高的恐龍，它的肩脖離地約有6米，高昂的頭部估計離地有12米。長而結實的頸脖前端頂著一個小腦袋，頭頂上突起的丘狀開放著一對大鼻孔;前肢比後肢長，由於它肩脖聳起，整個身體從肩部向後傾斜;尾巴較短。這些都是腕龍具有的特徵。
物種歷史
在1900年，埃爾默·里格斯（Elmer S. Riggs）等人在美國科羅拉多州西部的大峽谷發現腕龍的第一個標本。
高胸腕龍
（B. altithorax）：模式種，由埃爾默·里格斯於1903年發表、命名。化石包含兩個部分骨骼，發現於美國科羅拉多州及猶他州的莫里遜組（第2到第4、與第6地層帶）。化石時期可追溯至1億5000萬到1億4500萬年前，相當於啟莫里階至提通階。與長頸巨龍相比，高胸腕龍的四肢較短，身體較修長。
一個發現於科羅拉多州的完整蜥腳類顱骨，過去曾先後歸類於迷惑龍、圓頂龍，近年被發現可能屬於高胸腕龍。高胸腕龍可能比其他腕龍科原始，是原始大鼻龍類與長頸巨龍的過渡物種。 B. nougaredi：由艾伯特·拉伯於1960年所發表、命名，化石包含部分前肢、臀部的薦骨，發現於非洲阿爾及利亞的瓦爾格拉。生存時期估計是1億1200萬年前，相當於白堊紀的阿爾布階早期。由於化石過於零散，目前的狀態為疑名。B. nougaredi的生存時期晚於高胸腕龍、長頸巨龍，因此可能是並不屬於腕龍。
B. sp.：在1998年，肯尼思·卡彭特（Kenneth Carpenter）等人將一個奧塞內爾·查利斯·馬什（Othniel Charles Marsh）用於重建秀麗雷龍的顱骨，鑑定為北美洲的腕龍科顱骨，並標名為Brachiosaurus sp.，可能屬於高胸腕龍。這個顱骨較為類似圓頂龍，而不類似長頸巨龍。
長頸巨龍
在1909年，德國古生物學家沃納·詹尼斯（Werner Janensch）在德屬東非（現今的坦尚尼亞）林迪市附近發現蜥腳類恐龍的標本，包括5副部分骨骼，其中有至少3個頭顱骨及一些四肢骨頭。在1914年，沃納·詹尼斯將這些標本歸類於腕龍屬的一個新種，並命名為布氏腕龍（B. brancai）。高胸腕龍、布氏腕龍被估計生存於侏羅紀晚期的相近時代。兩者的外表類似，但高胸腕龍比較原始、四肢較短，布氏腕龍的顱骨鼻腔較高、口鼻部較短。
長頸巨龍(布氏腕龍)的重建圖
長頸巨龍(布氏腕龍)的重建圖在1988年，葛瑞格利·保羅（Gregory S. Paul）發現非洲的布氏腕龍與北美洲的高胸腕龍有顯著的不同，尤其是身體脊椎的比例，以及高胸腕龍的體型較纖細。保羅於是將非洲的腕龍化石，建立為一個亞屬，布氏腕龍（長頸巨龍）“B. (Giraffatitan) brancai”。在1991年，喬治·奧利舍夫斯基（George Olshevsky）認為這些不同處足以建立為新屬，於是將布氏腕龍獨立為長頸巨龍（Giraffatitan）。
腕龍
腕龍自從長頸巨龍被命名以來，古生物學界普遍不接受腕龍、長頸巨龍是兩個屬的分類法。除了保羅與奧利舍夫斯基的研究以外，很少出現在科學文獻中。在2009年，Michael Taylor公布一項詳細的高胸腕龍、長頸巨龍的比較研究，發現它們的體型、外形、身體比例、顱骨形狀有顯著的不同，因此長頸巨龍是個有效的獨立屬，不屬於腕龍。
葡萄牙巨龍
在1957年，由艾伯特·拉伯（Albert de Lapparent）及G. Zbyszewski將一些葡萄牙化石命名為阿塔拉腕龍（B. atalaiensis）。化石是一些脊椎、部分骨盆及四肢骨頭，發現於葡萄牙埃什特雷馬杜拉。化石時期可以追溯至晚侏羅紀的提通階。已於2003年被建立為新屬，葡萄牙巨龍。
腕龍的骨骼
腕龍的骨骼阿塔拉腕龍（B. alataiensis）：由艾伯特·拉伯（Albert de Lapparent）及Zbyszewski於1957年所描述的物種，已於2003年被建立為新屬，葡萄牙巨龍。它的化石是一些脊骨、部分臀部及四肢，是於葡萄牙埃什特雷馬杜拉被發現。化石時期可以追溯至150萬年前，晚侏羅紀的啟莫里階。
古生物學
腕龍是屬於蜥腳下目的四足草食性恐龍，有著長的頸及尾巴，腦部相當小。與蜥腳下目的其它科不同，它的身體結構像長頸鹿，有著長的頸及前肢。腕龍的牙齒是竹片狀的，很適合它那草食性的特徵。它的頭顱骨有著很多小孔，可能是幫助減輕重量。腕龍的鼻孔位於頭頂上。前腳的首趾及後腳的首三趾都有爪的。最近的研究顯示，腕龍無法將頸部垂直地抬高。腕龍的頸椎有13節，背椎有11或12節，以及5節薦椎。
腕龍
腕龍頭顱骨
腕龍傳統上的特徵是其隆起的頭顱骨，但很多科學家現時都認為這應是布氏腕龍（長頸巨龍）的特徵。
腕龍的頭顱骨形狀怪異，有根高而彎的骨柱隔開位於頭部後段的鼻孔。口部長而低矮，頜部構造堅固，牙齒大而呈湯匙狀。腦室很小。這個頭顱骨比布氏腕龍更類似圓頂龍，所以這頭顱骨成為了長頸巨龍是另一屬的證據。
新陳代謝
若腕龍是恆溫動物，科學家估計它需要十年的時間來成長至完全個體。但若它是變溫動物或動物，它就需要超過100年的時間來成長至完全個體[9]。若腕龍是恆溫動物，而每天所需求的能量就很巨大，每天需要超過182公斤的食物。但若它是變溫動物，而每天所需的能量及食物則遠較為小。某些科學家推測腕龍這種大型動物是巨溫性動物。
環境及行為
腕龍是侏羅紀時代大型的恐龍之一。它生活於充滿蕨類、蘇鐵目及木賊屬的草原，並穿越大量松科、蘇鐵科、樹蕨及銀杏的樹林。與腕龍生存於同時代相同區域的恐龍有：劍龍、橡樹龍、迷惑龍及梁龍。有研究推測小型的腕龍會成群的活動，而完全成長的腕龍因其巨大體型，則較不怕當時的最大型捕獵動物，如異特龍及蠻龍。
20世紀初的腕龍復原圖
20世紀初的腕龍復原圖長久而來，因其頭顱骨上相對應的鼻部洞孔，腕龍的鼻孔被認為是在其頭頂。在過往幾十年間，科學家認為腕龍的鼻孔就像潛水用的呼吸管，它會大部分時候潛入水中以支撐其體重。但最近的研究指出腕龍其實是陸地上的動物，水壓反而會妨礙它們的呼吸。而它們的四腳過於狹窄，不適合在水中移動。再者，有學者認為腕龍的鼻孔在高於眼睛的頭頂上，但鼻孔依然位於口鼻部前端。在同一份研究中，也提出了腕龍的頭頂隆起，容納某種肉質的共鳴腔室。腕龍喜歡成群結隊生活，它們經常集體外出，腕龍母親生育下一代時從不做窩，而是邊走邊生，父母從不照顧，小腕龍出生以後，只能依靠自己力量成長。
文化與收藏
侏羅紀公園由埃爾默·里格斯所發現的第一個高胸腕龍標本，目前存放於芝加哥菲爾德自然科學博物館。在芝加哥歐海爾國際機場的聯合航空B大堂，有一個腕龍骨骸模型展示中，是菲爾德自然歷史博物館的贈禮。菲爾德博物館的外側，也有一個相同的骨架模型。
