當兩側腎上腺絕大部分被破壞，出現種種皮質激素不足的表現，稱腎上腺皮質功能減退症。可分原發性及繼發性。原發性慢性腎上腺皮質功能減退症又稱Addison病，比較少見；繼發性可見下丘腦－垂體功能低下患者，由於CRF或ACTH的分泌不足，以致腎上腺皮質萎縮。
其病因：
一、腎上腺結核 只有雙側腎上腺結核，大部分腎上腺組織被破壞才出現臨床症狀。多伴有肺、骨或其他部位結核灶。在50年代約占慢性腎上腺皮質功能減退的半數，近年隨結核病被控制而逐漸減少。
二、自身免疫紊亂 特發性自身免疫反應引起的腎上腺皮質萎縮為目前最多見的原因，血清中經常可以測到抗腎上腺組織抗體。主要侵及束狀帶細胞，抗原主要在微粒體和線粒體內。本病多伴有其他自身免疫紊亂疾病。如多發性內分泌腺體功能不全綜合徵（Schmidt綜合徵），可包括如腎上腺皮質功能減退、甲狀腺功能減退、甲狀旁腺功能減退、性腺衰竭、糖尿病、垂體功能減退、胃壁細胞抗體陽性、惡性貧血、甲狀腺功能亢進、結腸瘤、重症肌無力、孤立性紅細胞再生障礙等。
三、其他 惡性腫瘤腎上腺轉移，約占癌腫轉移患者的10％有雙側腎上腺轉移，以肺癌和乳腺癌為多見。也可見於雙側腎上腺切除術後、全身性黴菌感染、腎上腺澱粉樣變等。
如何預防與護理慢性腎上腺皮質機能減退
(1)避免過度疲勞，精神刺激，注意保暖。如因嘔吐、腹瀉嚴重或多汗引起失水，失鈉等，應注意補充水分和營養。
(2)注意預防腎上腺危象的發生。
