胡穎,字叔獻,潭州湘潭人。父娶趙方弟雍之女,二子,長曰顯,有拳勇,以材武入官,數有戰功。穎自幼風神秀異,機警不常,趙氏諸舅以其類己,每加賞鑒。成童即能倍誦諸經,中童子科,復從兄學弓馬,母不許,曰:“汝家世儒業,不可復爾也”。遂感勵苦學,尤長於《
春秋》。
紹定三年,范討
李全,檄穎入幕,穎常微服行諸營,察眾志向,歸必三鼓。後全敗,遣穎獻俘於朝,以賞補官。五年,登進士第,即授京秩。歷官知平江府兼浙西提點刑獄,移湖南兼提舉常平,即家置司。性不喜邪佞,尤惡言神異,所至毀淫祠數千區,以正風俗。衡州有靈祠,吏民夙所畏事,潁撤之,作來諗堂奉母居之,嘗語道州教授楊允恭曰:“吾夜必瞑坐此室,察影響,鹹無有。”允恭對曰:“以為無則無矣,從而察之。則是又疑其有也。”穎甚善其言。
以樞密都承旨為廣東經略安撫使。潮州僧寺有大蛇能驚動人,前後仕於潮者皆信奉之。前守去,州人心疑焉,以為未嘗詣也;已而旱,鹹咎守不敬蛇神故致此,後守不得已詣焉,已而蛇蜿蜒而出,守大驚得疾,旋卒。穎至廣州,聞其事,檄潮州令僧舁蛇至,至則其大如柱而黑色,載以闌檻,穎令之曰:“爾有神靈當三日見變怪,過三日則汝無神矣。”既及期,蠢然猶眾蛇耳,遂殺之,毀其寺,並罪僧。移節廣西,尋遷京湖總領財賦。鹹淳間卒,贈四官。
穎為人正直剛果,博學強記,吐辭成文,書判下筆千言,援據經史,切當事情,倉卒之際,對偶皆精,讀者驚嘆。臨政善斷,不畏強御。在浙西,榮王府十二人行劫,穎悉斬之。一日輪對,理宗曰:“聞卿好殺。”意在浙獄,穎曰:“臣不敢屈太祖之法以負陛下,非嗜殺也。”帝為之默然。