1926年6月,胡波受黨的派遣回永新組織農民運動,建立中共組織。他會同歐陽洛、劉作述、劉真等積極開展宣傳活動,發動民眾,迎接北伐大軍。同時,積極發展黨組織,先後培養發展了賀燦珠、賀仙良、尹峰、劉天干等20多人入黨,並於7月中旬組建了中共永新縣小組。下旬,中共永新縣第一次黨員代表大會在縣城左家祠召開,正式成立了中共永新縣支部。胡波當選為支部幹事會成員,分管黨的宣傳工作。不久,胡波回到家鄉,主持成立了城都鄉農會。家中不少親屬成為農運骨幹,堂叔胡友桂、胡回開擔任鄉農協主席和常委,堂弟胡明祥任鄉農協秘書。1926年9月中旬,北伐軍進占永新,成立了國民黨縣黨部,胡波當選為縣黨部宣傳部長。
1927年4月,中共永新縣臨時委員會宣告成立,胡波當選為縣委委員,任宣傳部長。6月10日,地主土匪武裝在永新國民黨右派收買下,突然襲擊縣城,將胡波、賀敏學等共產黨員及革命民眾共80多人逮捕入獄。胡波作為重犯,戴上八斤重的腳鐐,遭受嚴刑拷打。在獄中,被捕的共產黨員成立了臨時黨支部,胡波被推選為支部幹事會組織幹事,負責獄內外的聯絡及越獄的組織準備工作。經過周密部署,同獄外袁文才、王佐等聯絡上,決定劫獄。劫獄前的緊急時刻,反動當局決定提前殺害胡波、賀敏學等七人。大家獲悉後非常著急,但胡波卻十分鎮靜,激動地說:“殺頭怕什麼!我們死了,還有後來人,前仆後繼!”8月10日上午,獄內外積極配合,劫獄成功,胡波等人全部脫險。第二天,胡波主持召開了慶祝大會,重新成立了中共永新縣臨時委員會,劉真任書記,胡波仍管宣傳。一星期後,在湖南軍閥部隊同地方武裝反攻下,經三天奮戰,胡波等隨農民自衛軍撤往寧岡、井岡山一帶。這時,他將胡國懷的原名改為胡波,寓意為革命波濤滾滾向前,表達了一位共產黨員革命到底的堅定信念。
1927年10月初,毛澤東領導秋收起義部隊來到永新、寧岡地區,不久便接見了袁文才、王佐、胡波、賀敏學等人。毛澤東為了進一步了解茨萍和大、小五井的情況,團結王佐部隊,又單獨同胡波、賀敏學交談。胡波不僅給毛澤東繪出地形圖,取了“井岡山”的名稱,而且因為胡波是袁文才的中學同學,王佐十分信任袁文才,所以又成為何長工同袁文才、王佐之間的聯絡員,當了毛澤東的私人秘書。何長工是湖南人,受毛澤東委派隨胡波上井岡山。他人生地不熟,語言又不通,與王佐、袁文才從未打過交道。當然只有靠胡波等聯絡感情,溝通情況,搞好關係。經過胡波等人的艱苦工作,逐漸取得了王佐的信任。袁文才、王佐才同意增派宋任窮、張國華上山工作。何長工在回憶這段往事時說:“胡波同志對改造袁文才、王佐是有功勞的。胡波、劉真、王懷、賀敏學等同志對井岡山根據地的創建起了積極作用。”
1927年11月上旬,毛澤東在茅坪的象山庵召開了永新、寧岡、蓮花三縣原黨組織負責人會議。聽取各縣匯報後,指出:“湘贛邊界的鬥爭,核心是在永新縣。”並建議胡波、劉真、王懷等仍回永新縣恢復黨的組織,建立紅色政權,完成土地革命。1928年2月,中共永新縣委重新建立,胡波任縣委常委、宣傳部長。5月,胡波兼任以永新西鄉的夏幽、壙邊為中心的五區區委書記。他在五區工作的成績,得到當時中央巡視員楊克敏的充分肯定。在給黨中央報告中,楊克敏寫道:“永新縣……幾區的工作,以第五區和西北特區為最。”由於胡波及縣委幾位委員的努力,永新的工作搞得非常出色。西鄉夏幽的土地革命,在毛澤東親自指導下進展順利,成為邊界土地革命的旗幟和典型。
1928年5月20日,毛澤東在寧岡茅坪謝氏慎公祠召開了中共湘贛邊界第一次代表大會。參加大會的有寧岡、永新等五個縣委和茶陵特別區委及軍隊黨組織的代表,共60多人。胡波出席了這次大會。會議決定成立中共湘贛邊界特委,毛澤東當選為特委書記,袁文才、龍超清、胡波等選為特委委員,胡波並任湘贛邊界工農兵政府青年委員會負責人。6月30日,毛澤東在永新縣城主持召開了湘贛邊界特委、紅四軍軍委和永新縣委聯席會議。胡波出席會議並任大會秘書長。他同大多數與會者一起,堅決抵制湖南省委代表杜修經傳達要紅四軍分兵向湘南冒進的錯誤意見,主張紅軍繼續在湘贛邊界,堅持工農武裝割據。1928年冬,胡波調中共湘贛邊界特委擔任秘書。1929年1月,為粉碎蔣介石對井岡山革命根據地的第三次“會剿”,紅四軍主力向贛南出擊,胡波與何長工、陳伯鈞等奉命協助彭德懷堅守井岡山。5月初,紅五軍返回湘贛邊界。5月10日,在寧岡古城文昌宮召開中共湘贛邊界特委第四次執委擴大會議,胡波增選為特委執委委員、常委。11月底,贛西、湘贛特委合併為中共贛西特委,胡波為特委委員。
1930年3月初到9月,胡波擔任中共蓮花縣委書記。在調查了解基礎上,3月中旬,胡波在蓮花九都梘下村主持召開蓮花縣委第五次擴大會議及蓮花縣黨的第二次代表大會。改組了縣委,胡波選為縣委委員、縣委書記。又主持召開了蓮花縣第一次工農兵代表大會,正式成立了蓮花縣蘇維埃政府,建立了新的區鄉政權及團縣委、縣婦聯等組織機構。4月間,胡波親率縣赤衛隊大隊配合紅五軍參加反擊敵十八師對蓮花縣的進犯。這一仗,擊斃擊傷國民黨軍500多人,繳槍700多支,機槍24挺,子彈40多箱。這就是著名的路口大捷。胡波擔任縣委書記期間,在黨的建設、地方經濟文化建設、武裝建設方面,都很有建樹。黨的支部由74個發展到106個,黨員人數由1854名發展到4000餘名;土地革命深入紮實,蘇區範圍內90%的鄉實行了平均分配土地;修建大型水利工程,興辦十多個工廠;創辦縣工農銀行和200多個消費合作社;開辦列寧國小,創辦《縣委通訊》、《紅光報》、《列寧青年》三個刊物;先後有4000多名青年參加紅軍,縣赤衛隊擴編為紅色警衛營,有槍380多支。蓮花縣的工作,多次受到贛西南特委的通報表揚。
1930年8月,湘東特委重新組建。9月13日,胡波調任湘東特委秘書長。下旬,他又任副書記兼組織部長,後任南路分委書記。胡波主辦多期黨訓班,培養縣、區兩級幹部。他不僅同黨訓班負責人一起磋商訓練方案和教學內容,而且親自為學員授課,以親身體會進行傳幫帶。他非常注意發現和培養人才,對那些立場堅定,工作積極的基層幹部加以重點培養,大膽使用。1930年10月6日,胡波協助湘東特委書記石青,在萍鄉太安里組建了湘東獨立師。這支有800多人、450支槍的隊伍,屬湘東特委領導,是一支地方性的紅軍主力。它的建立,有力地推動了湘東各級蘇維埃政權的發展。10月下旬,毛澤東寫信要求湘東特委徵集5000名新兵,補充中央紅軍。胡波收到信後,立即指示各縣進行緊急動員,及時完成了這項任務。
1930年11月,湘東特委改為湘東南特委後又稱湘東分委,胡波任副書記兼組織部部長。1931年2月至8月,代理書記,主持分委全面工作。為了保衛湘東南,胡波首先擴建了湘東南獨立師(原名湘東獨立師)。以蓮花縣游擊隊為主,並以茶陵、萍鄉、攸縣等地游擊隊抽調一部人,組建湘東獨立師第二團(原只有一、三團)。全團約500多人,350多支槍。從此,湘東南獨立師由800多人增至1300多人,450支槍增至800多支槍,後又發展成為紅八軍,是紅六軍團的前身。3月,胡波率獨立師配合紅七軍,粉碎了湘敵第五路軍對湘贛革命根據地的進攻,繳敵槍械數百支,俘敵第十九師五十五旅一團團長陳漢維,大獲全勝,揭開了第二反“圍剿”的序幕。5月中旬,湘東南獨立師配合紅七軍五十八團,在湘贛根據地民眾支援下,紅一方面軍15天內橫掃700里,五戰五捷,粉碎了敵人第二次“圍剿”。
1931年8月,中共湘贛臨時省委成立,胡波派往吉安巡視工作。10月,胡波任中共湘贛省委宣傳部副部長。1932年春,在“肅反”擴大化中,胡波被斥為“左傾機會主義”,受到錯誤的批判、關押。1934年7月,在永新縣城不幸遇難,時年29歲。