肖像畫布是指再現真實人物（無論生者或死者），尤其是人物面部的繪畫、雕塑、素描、攝影以及其他再現方式。肖像畫技法是大部分藝術家訓練的一部分。很多畫家把畫自畫像、親屬肖像以及朋友的肖像當做一種練習而不是一項任務來完成。肖像畫可以是全身的（從頭到腳）或者僅畫頭部。
畫家可以只對被畫人的臉部進行素描或繪畫（見FRONTAL DEPICTION ），但常見的是半側面像（half profile），全側面像較少採用，後側面像（PROFIL PERDU）幾乎不採用了。剪影（SILHOUETTE）也是肖像的一種。在雕塑方面，肖像通常採用胸像（BUST）或肖像碑（HERM）、坐像（例如埃及法老和眾神像）、騎馬像、獨立式雕像或者用於陵墓的臥像。有些肖像製成浮雕或凹雕；主要是硬幣上和徽章上的胸像以及一些紀念性全身銅像。很多肖像雕塑與真人等大或更大些，肖像畫從等大到更大，到小巧的袖珍畫（MINIATURE）無所不有——微型畫在17－18世紀特別流行。肖像畫家所用的技巧也很不相同，這在很大程度上取決於他對所畫對象以及對待藝術的態度，即他是傾向於真還是傾向於美。回顧肖像畫的歷史，我們會發現一個關鍵性因素是，畫家總是受僱於那些希望使自己聲名不朽的贊助者。
