聯想學習理論是認為學習的實質是聯想的一種早期學習理論。興起於17世紀中葉的英國。“聯想”一詞最先由J．洛克提出，意指觀念的聯合，其淵源可以追溯到柏拉圖的“回憶”以及亞里士多德的相似、對比和接近三條傳統的聯想律。
該理論創始人是哈特利。他認為觀念聯想構成情緒、意志、記憶等心理現象；觀念和肌肉運動聯想構成隨意運動；情緒是感覺和苦樂觀念的集合；記憶則是精神聯想；神經振動痕跡作用是聯想產生的生理基礎。認為觀念聯想有同時性和相繼性兩種，並提出接近律為支配聯想的根本規律。J．s．穆勒將聯想律擴充為相似律、接近律、多次律和不可分律四條。貝克萊、休謨、J．S．穆勒等排除客觀現實對聯想的作用，認為一切知識都是主觀觀念的聯合。後斯賓塞提出進化的聯想論，認為聯想屢經重複即產生遺傳趨勢。該理論影響了歐美學習心理學的發展，從赫爾巴特的統覺團說到桑代克的試誤說都體現了其基本思想。
