針對全球範圍內日趨擴大的土地劣化和退化問題，聯合國大會宣布2010年1月至2020年12月為聯合國荒漠與防治荒漠化十年，以推動旱地保護行動。聯合國荒漠與防治荒漠化十年是一個為了保證旱地對於人類福祉的長遠供給能力而作出關鍵改變的契機。
《十年》的目標直接源自聯合國大會的A/RES/64/201決議。這項決議的動機來自各締約國對於全球範圍內不斷惡化的荒漠化狀況的擔憂。荒漠化問題對實現千年發展目標，特別是在消除貧困和確保環境可持續性方面，有著深遠的影響。
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目標
為此，決議規定了以下三項目標：
安排在加大《公約》執行力度十年戰略規劃和框架(2008-2018)內的對《十年》的紀念活動，以期提高對當前日益嚴峻的土地退化和荒漠化問題的(a)根源和(b)解決辦法的認識；
鼓勵向公約秘書處提供財政和技術支持，以期支持紀念該《十年》的特別舉措及世界各地的其他紀念活動；
請秘書長就本決議的執行情況向向聯合國大會第69次會議提出報告。
起源
在2006年成功組織國際沙漠和荒漠化年(IYDD)的基礎上，2007年，聯合國大會在A/RES/62/195決議中宣布2010到2020年為聯合國荒漠與防治荒漠化十年(UNDDD)。
大會回顧了在過去以及正在進行的全球努力下仍然持續惡化的荒漠化問題和進展緩慢的旱地人口消除貧困問題，並宣布聯合國荒漠與防治荒漠化十年為一個全球協調行動時期。
在《十年》中，所有成員都被呼籲提高對荒漠化，土地退化和乾旱問題及其解決辦法的認識。《十年》活動的目的在於，在聯合國防治荒漠化公約的實施過程中，加強2008-2018十年戰略的實施。
在聯合國大會第69次會議中，聯合國秘書長將作有關決議實施進展的報告。
挑戰
2005 年的千年生態系統評估估計10%的旱地經受著一種或者多種形式的土地退化。貧困既是荒漠化的原因之一，也是其後果之一。最近的評估顯示，在乾旱地區，消除貧困進展相對最為緩慢。這不僅危及千年發展目標的達成，也阻礙了正在進行中的恢復退化土地的努力。隨著氣候變化，乾旱會在新的地區出現，使得這些地區更易於受到土地退化的危害，而原本就易受乾旱威脅的地區將遭遇更頻繁和更嚴重的乾旱。
在可持續發展語境中，旱地指乾旱、半乾旱和亞濕潤乾旱地區，不包含荒漠。荒漠化指在乾旱、半乾旱和亞濕潤乾旱地區，因各種因素，包括氣候變化和人類活動，引起的土地退化。當土地退化在世界上的旱地地區出現時，常會造成類似荒漠的條件。
協調
聯合國荒漠與防治荒漠化十年活動向所有人開放。聯合國大會於2009年12月將各項活動分配給各聯合國機構負責，包括聯合國公共信息部（DPI），國際農業發展基金（IFAD），聯合國防治荒漠化公約（UNCCD），聯合國發展署（UNDP）和聯合國環境規劃署（UNEP）。
