聚合物氧化降解

在常溫下，絕大多數聚合物都能和氧氣發生極為緩慢的作用，只有在熱、紫外輻射等的聯合作用下，氧化作用才比較顯著。通常熱和氧聯合作用下的降解稱為熱氧降解，光和氧聯合作用下的降解稱為光氧降解。熱氧降解的降解速度一般較快，光氧降解一般降解速度較慢。氧化降解有自動催化加速作用，隨著降解的進行反應速度會越來越快。

氧化降解歷程很複雜，而且隨聚合物的種類不同，反應的性質也不同。不過在大多數情況下，氧化是以鏈式反應進行的。聚合物首先通過熱或其他能源的引發形成自由基。其中的自由基與氧結合形成過氧化自由基。過氧化自由基又與聚合物作用形成過氧氫化物和另一個自由基。過氧氡化物很不穩定，極易分解為自由基，進一步使鏈引發。