明崇禎十年(1637年),葡萄牙籍耶穌會神父何大化(Antonics de gainea)來湖北傳教,建堂於武昌漢陽門蛇山腳下,受洗300餘人。張獻忠起義軍攻打武昌時,何賣掉房產,逃往福建,教徒遂散失。清順治十八年(1661年),法籍耶穌會神父穆迪我(Gocotus mote)來武昌重新建堂,4年之間,發展教徒2 200多人。自此天主教在武漢地區的傳教活動一直延續下來。到清乾隆三十八年(1773年)耶穌會被羅馬教廷取締為止,湖廣地區基本上都是耶穌會的傳教區。耶穌會被取締後,他們原在中國的傳教區大部分由遣使會(亦名聖味增爵會)所接管。