基本介紹
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珍貴遺蹟
一隻史前翼龍可以長到一架小型飛機大小。由於龐大體積，很多科學家認為翼龍是笨拙的飛行者。翼龍的翅膀沒有羽毛，為皮質。科學家長期困惑於翼龍的飛行技術，甚至有人懷疑翼龍只能在空中滑翔。
“遺蹟表明翼龍能夠扇動翅膀減速著陸，這反映出翼龍擁有高度發達飛行控制能力和可操作性，”帕迪安說。
著陸姿態
有關專家根據翼龍留下的拉長的爪痕和後部足跡的缺失來看，說明這種動物在降落到地面上時的力氣很大。第一個和第二個腳印之間相距很短，讓人想起立即發生的短暫‘頓步’，這可能是兩隻腳同時跳起產生的。
模似翼龍著陸
翼龍停下來後，用前肢撐地。腳印的排列順序排除了奔跑降落的可能性，支持了空中停頓過程使大部分前進運動都消失了的觀點。據推測，翼龍跟大部分鳥類一樣，在降落前先利用翅膀降低速度。
翼龍的翼展可達1米。科學家認為著陸時翼龍會在前爪配合下拖動腳趾出現簡短的“凌亂步伐”，最終在四肢配合下調整姿態，穩定著陸。
“前面延伸出的爪印表明在第一次接觸地面後，翼龍仍然保持巨大前衝力並部分保持飛行狀態，第二次翼龍更輕柔地落地，著陸過程才算結束，”帕迪安說。
他還說，儘管尚未發現翼龍起飛時留下的痕跡，但它的減速著陸能力說明翼龍可以很好地控制翅膀拍打，這意味著翼龍的神經反應和新陳代謝系統高度發達。
中國科學院古脊椎動物與古人類研究所的古生物學家戴維·霍恩認為，像鳥類一樣，“翼龍是體重非常輕的動物，與那些重達50噸的巨型恐龍相比，翼龍在著陸時不會留下太多痕跡”。
“如果翼龍足跡保存得非常好，很可能是在最柔軟的泥土或沙土中留下，但這種情況並不多見，因此這項研究發現令人非常興奮，”霍恩解釋說。他認為研究發現“具有很強說服力”。
著陸評價
在著陸時，它們會出現簡短的“不順暢步伐”，或許在著陸時雙腳跳躍，並在前爪的配合下完成著陸全過程。最終在四肢的配合下調整姿態，穩定地著陸下來。美國加利福尼亞州立大學貝克利分校古生物學家凱文－帕蒂安（Kevin Padian）說：“之前沒有其他的遠古軌跡能夠描述翼龍的起飛或著陸過程。”
在中國科學院古脊椎動物研究所工作的古生物學家戴維－霍尼（David Hone）指出，翼龍長得非常像鳥類，它們是身體非常輕的一種動物，與那些體重達50噸的大型恐龍相比，它們起飛著陸時不會留下太多的痕跡。
霍尼強調稱，如果翼龍的足跡保存得非常完好，很可能是它在柔軟的爛泥或沙土中著陸，但在這種環境下著陸的機會卻非常少，因此這項最新研究發現非常珍貴難得，該研究也具有非常強的說服力！
帕蒂安稱，事實上翼龍在飛行過程中，有能力協調控制自己的翅膀，未來的研究將有望揭示在起飛時的步伐軌跡，進一步分析這些已滅絕物種曾經是如何飛行的。據悉，在這處考古遺址存在著數百個腳印痕跡。
