百前的發現
法國植物學家格德在1899年穿行山西內陸的時候，發現了這種前所未見的神奇物種，他為之驚嘆不已，隨後向科學界宣告了這一發現，
鄉寧之外的世界第一次知道了這種樹。德國植物學家
迪爾斯於1905年再度考察山西
鄉寧，確定了其拉丁文的植物學名Elaeagnus mollis diels,
胡頹子科胡頹子屬植物。
政府的研究
中國農林科學院院長鄭萬均教授於1966年確定了該樹的中文學名——
翅果油樹。1970年首次列入《
中國樹木志》，之後被列入國家級保護樹種。1976年
國務院組織專家，由山西省林業所牽頭成立
翅果研究小組，並由山西省中醫藥研究專家進行了
翅果油成分的臨床研究。
重大的發現
翅果油樹特有一種特殊物質——
翅果素，科學實驗已經證明：翅果素有很強的調節
內分泌、抗疲勞和提高免疫力等功能，是生理有很強的腫瘤類疾病的天然化學預防劑。
新世紀重視
在奧地利第17屆世界營養大會上，我國學者進行了關於
翅果油的專題發言，翅果油的珍稀價值和特殊成分及功效被世界營養學界所公認。2003年，開始開發全球首家翅果油產品——
翅果油軟膠囊，是唯一獲得衛生部批准的翅果油保健品。隨後，由
鄉寧政府倡導和支持，
翅果油樹博物館在中國鄉寧奠基。
