基本介紹
形態特徵,棲息環境,生活習性,分布範圍,繁殖方式,亞種分化,種群現狀,保護級別,相關報導,
形態特徵
美國短吻鱷一般長約1.8米至2.7米，而根據沼澤地國家公園的網站所說，出現於佛羅里達州的最大短吻鱷有5.3米長，而最大的美國短吻鱷是發現於華盛頓湖邊植物園北邊的濕地島和路易斯安那州，有5.8米長。少許巨型的樣品有被度過重量，最大的可超過1噸重。有圓而寬的口鼻部，上頜每側有齒17-22枚，下頜每側17-22枚；軀幹部背面的角質鱗共有18橫列，其中8列較大；趾間有不完全的蹼。
幼鱷為黑色，身上點綴無規律的黃色橫向帶紋，到了成年時就會消失，因為黃色斑紋會逐漸被黑色素及藻類遮蔽。成體具有均勻的黑色或橄欖褐色。
為雙顳窩類，是最高等的爬行類。體長大，尾粗壯，側扁。頭扁平、吻長。鼻孔在吻端背面。指5，趾4（第5趾常缺），有蹼。眼小而微突。頭部皮膚緊貼頭骨，軀幹、四肢覆有角質鱗片或骨板。顱骨堅固連結，不能活動；具頂孔。齒錐形，著生於槽中，為槽生齒。舌短而平扁，不能外伸。外鼻孔和外耳孔各有活瓣司開閉。心臟4室，左右心室由潘尼茲氏孔溝通。有頸肋、腹膜肋。無膀胱。陰莖單枚，肛孔內通泄殖腔，孔側各有1個麝腺；下頜內側也各有1個較小的麝腺。
棲息環境
主要棲息在淡水、沼澤、池塘、湖泊、河流、溪流和濕地里，甚至運河溝渠。
生活習性
美國短吻鱷通常挖洞穴居。它們用嘴和帶爪的腳鑽鑿泥土，用尾巴把稀泥和泥土掃開。其洞穴可以是在河岸土堤中的一個洞或隧道，也可以是水塘底部的鱷魚洞。
鱷魚洞（Gator holes）是沼澤地的重要部分。被短吻鱷掃開的稀泥和植被成為營養豐富的土壤，使新的植物茁壯成長起來。在乾燥季節，鱷魚洞仍然可以貯存水分。不光成年鱷魚及其幼仔都住在洞裡，魚類、鳥類和其他動物也會住在洞裡或洞邊，它們在那裡一直待到雨水來臨。
美國短吻鱷的幼鱷會以無脊椎動物、青蛙及魚類為生，而成年之後就改吃龜、水鳥及哺乳動物。它們為了捕捉於水面上的雀鳥進食，它們有時會突然用其尾部支撐著身體站起來。它們通常在清涼的黃昏捕食。
分布範圍
美國短吻鱷主要分布於美國東南部，阿拉巴馬州，阿肯色州，北和南卡羅來納州，佛羅里達州，喬治亞州，密西西比州，路易斯安那，奧克拉荷馬和德克薩斯和西邊的墨西哥邊界地區。
美國短吻鱷分布圖繁殖方式
美國短吻鱷雄性的體型比雌性大得多，繁殖季節期間，雄性鱷魚會彎著身體，頭部及尾巴用力推出水面，並以大叫方式來吸引雌性鱷魚交配。
2013年2月24日，美國麻省大學的解剖專家研究發現，雄性短吻鱷不論是否被挑起情慾，其藏於生殖道內的陰莖都會永久勃起，只在交配時外翻，完畢後會立即縮回體內。研究院凱利研究了數條雄性短吻鱷的交配過程，發現它們的生殖道內藏有長約合7厘米、充滿堅韌膠原的白色陰莖，她其後將陰莖注入生理鹽水，但生殖器並未改變形狀和大小，情況與哺乳類動物、鳥類和烏龜迥異，交配過程也有別於一般脊椎動物。
美國短吻鱷雄性的體型比雌性大得多，繁殖季節4-6月期間，雄性鱷魚會彎著身體，頭部及尾巴用力推出水面，並以大叫方式來吸引雌性鱷魚交配。當它們大叫時，少量噴出的水會於鱷魚背部的鱗片上振動。交配會在水裡進行，雌鱷會將蛋產於植物碎屑堆之內，並在65天的孵化期間一直守著，每次可以生20至50枚卵。當卵內的溫度維持在攝氏31.5度時便會孵出公鱷，低於或高於此溫度的就是母鱷。
小鱷乳化後會自己爬出巢穴，然後由雌顎含在口中攜帶到水裡，每次運轉8-10條。幼鱷不離母親前後生活一年左右，但有時長達三年，才會離開獨立生活。儘管有母體的保護，幼鱷也經常會被浣熊、大型魚類、鳥類和其他雄性短吻鱷捕食。
亞種分化
單型種，無亞種分化。
種群現狀
美國短吻鱷襲擊人類紀錄遠比其他鱷魚少，但有時仍會有有意外發生。它們於1960年代由全獵殺改為受保育動物，族群數量已逐漸增加，而事實上，該物種在某些地區仍被視為不受歡迎的危險動物而被人驅逐。
保護級別
列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN） 2016年 ver 3.1——無危（LC）。
相關報導
2008年6月27日，美國佛羅里達。一條十英尺長美洲短吻鱷殺死了一隻五歲雌性尋血獵犬品種的警犬。當時這條警犬正在由警官妻子帶著與另兩條家犬散步。它跳入湖中戲水，隨即遭到這條鱷魚襲擊。經奮力掙扎，警犬掙脫了鱷口，逃上了岸。但傷勢過重，很快就死掉了。佛州魚與野生動物管理委員會召來獵手抓獲並殺死了這條肇事鱷魚。
2014年8月18日，美國阿拉巴馬州托馬斯頓，當地居民捕捉到一頭重458千克、約4.6米長的巨型短吻鱷。這頭短吻鱷是Mandy Stokes與丈夫John Stokes、姐（妹）夫Kevin Jenkins及他的兩個孩子Savannah Jenkins和Parker Jenkins在阿拉巴馬州卡姆登附近捕到的。
