美軍於1941年2月便決定研製空降坦克(所謂空降坦克，就是用運輸機或滑翔機將坦克運抵敵後方，發動攻擊。）。因為沒有適當的運輸機而一度中止。英國人得知此事後，積極促進，終於使得美國軍方回心轉意繼續研製工作。美國的馬蒙-惠靈頓公司於1941年5月製成了第一輛樣車，稱為T9輕型空降坦克。後定名為M22“蟬”式空降坦克。到1944年2月停產時，共生產了830輛。
基本介紹
- 中文名：美國的M22機載坦克
- 製成時間：1941年5月
- 停產時間：1944年2月
- 類型：空降坦克
研發,性能,
研發
為了減輕重量，M-22上取消了轉向穩定器和車體機槍，使其總重量只有7.3噸。美國軍方原計畫定購1,900輛M-22，但隨著戰爭形勢對同盟國的好轉，到1944年9月為止，M-22隻生產了830輛。儘管美國在M-22空降坦克的開發上獲得成功，但在用於機降的飛機上卻一籌莫展。由於二戰時美國大量裝備的CG-4輕型滑翔機難以承載空降坦克，美國不得不轉而開發有動力的重型運輸機。然而，美國從1944年開始對XC-82型和C-54型兩種運輸機進行機降M-22的試驗均遭失敗，此後便徹底放棄將M-22空降坦克投入實戰。
與此相反，英國對根據《租借法案》從美國得到的260輛M-22卻產生了極大的興趣。他們為這批M-22更換了英國造的37毫米坦克炮並配備了新的鎢芯穿甲彈和高爆榴彈，使其具備了較高的反坦克和人員殺傷能力。1945年3月24日，在代號“大學行動”的萊茵河空降戰役中，英軍第6空降師成功地使用“哈米爾卡”重型滑翔機裝載12輛改進後的M-22實施空降。它們和“領主”空降坦克一道為英軍第6空降師提供了有力的支援，英軍對其評價遠遠超過了“領主”。據稱，有1輛M-22在著陸後，從伊塞爾河大橋到一路殺到哈明克爾恩鎮，先後摧毀了10餘個德軍火力點，殲滅了100多名德軍士兵，為英軍第6空降師勝利完成任務立下了汗馬功勞。
美國M-22“蟬”作為世界上第一種專門設計的空降坦克，在火力、機動性和防護方面均非常適合空降作戰的需要，對後來世界各國開發空降坦克具有重要的參考價值。但由於美國無法在二戰期間研製出合適的重型運輸機或滑翔機，而只能為英軍所用，使其“牆內花開牆外香”。
性能
由於M22空降坦克一直是邊修改，邊生產，所以，不同時期生產的M22空降坦克的性能數據略有不同。這裡介紹的是生產量最多的M22坦克數據。其戰鬥全重為7、72噸，乘員3人，車長3、94米，車寬2、25米，車高1、84米，算得上是小巧玲瓏。炮塔為鑄造均質鋼裝甲炮塔，四周的裝甲厚度為25毫米；車體為軋制鋼裝甲焊接結構，正面裝甲最厚處為25毫米，其餘部位為10至13毫米。為了保證整車質量不超過7、5噸，設計師不得不千方百計地削減裝甲厚度。可以說，防護不強，是M22的致命弱點。
主要武器是1門37毫米坦克炮，火炮的高低射界為—10至+30度，方向射界360度，主要彈種為鎢合金穿甲彈，彈藥基數50發。鋪助武器為1挺7、62毫米並列機槍，攜帶機槍彈2500發。另有3支乘員自衛用11、4毫米衝鋒鎗，攜彈450發，手榴彈12枚。
動力裝置為一台六缸風冷汽油機，由航空發動機變型而成，最大功率165馬力。變速箱為手動機械式，有4個前進檔和1個倒檔。轉向機構為可控差速式。懸掛裝置為平衡式，每側有4個負重輪和兩個拖帶輪，主動輪在前，誘導輪在後。坦克的最大速度為56、4千米每小時。
總的來看，M22的機動性不錯，但火力明顯不足，防護力也差些，再加上空運麻煩，這種先天性的缺陷，使他很難達成戰役上的突然性，
馬蒙-惠靈頓公司生產了830輛M22坦克，有570輛裝備美軍，260輛裝備英軍。然而，美軍的M22一次也沒有投入實戰。倒是英軍的M22坦克於1945年3月24日參加了萊茵河戰役，參加作戰的是英軍的第六空降師。這是M22唯一一次投入實戰的戰例。二戰之後，M22空降坦克便退出了現役。
