美國扇貝沿著從加拿大的紐芬蘭省到美國北卡羅來納州的大陸架海底生長，捕撈的扇貝平均產肉量約為15克，但有時可高達45克。
基本介紹
捕撈,發展,
捕撈
美國扇貝由大型捕撈船（長約30至40米）以海底撈網方式捕撈。所謂的扇貝肉，實際上是扇貝的內轉肌，是在海上去殼後得到的。雖然一些捕撈船在船上冷凍剛捕撈的扇貝（通常為2.26公斤一塊），大多數扇貝是新鮮運給馬薩褚塞州和維吉尼亞的扇貝加工廠。運送新鮮扇貝的捕撈船通常在海上停留10到14天。
發展
在90年代初，美國捕撈的扇貝高峰期時可達18萬噸（活體重量），然而近幾年來因為實施產品資源保護措施，捕撈量顯著下降。這些保護措施似乎已收到成效，某些禁止扇貝捕撈達4年之久的地區在1999年重新開放後出產了很大的扇貝從長遠來看，美國扇貝資源預計年產量約為8萬噸。
大多數美國漁民用多磷酸鈉處理捕撈的扇貝肉，這是一種廣泛使用的食品添加劑，被用來保持食品濕潤。然而這種添加劑可被濫用來增加扇貝水分蓄積量，為此美國國家食品與藥品管理局（FDA）規定任何含水量超過的扇貝必須註明（注水產品）字樣。儘管扇貝含水量一年中變化不定，但通常保持在76-80%之間。
扇貝工業界的一種趨勢是銷售更“乾”的扇貝，即未經多磷酸鈉處理的扇貝。更多的捕撈船改變作業方式，將扇貝在海上直接冷凍，其中多數捕撈船生產乾扇貝。儘管絕大多數扇貝在美國國內消費，但是亞洲市場對海上冷凍乾扇貝的需求日益增長。乾扇貝通常比同樣大小處理過的扇貝貴20%。
美國漁民可全年捕撈扇貝，但捕撈在春季和夏季達到高峰，這時也是扇貝一年中價位最低的季節。在目前的管理結構下，扇貝捕撈船在海上逗留一定時間。在天氣良好的情況下漁民可捕撈更多的扇貝，多數捕撈船在秋冬季暴風雨季節來臨前儘可能長時間地進行海上捕撈作業。
阿拉斯加漁民每年生產少量的風向標扇貝（Patinotecten caurinus）。這種扇貝經手工去殼肯在海上冷凍，是扇貝中的極品。這種扇貝平均每隻產肉量為10至20克。
