基本介紹
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名稱釋義
所謂的美國夢（American Dream），有廣義和狹義之分，廣義上指美國的平等、自由、民主；狹義上指一種相信只要在美國經過努力不懈的奮鬥便能獲得更好生活的理想，亦即人們必須通過自己的勤奮工作、勇氣、創意、和決心邁向繁榮，而非依賴於特定的社會階級和他人的援助。通常這代表了人們在經濟上的成功或是企業家的精神。許多歐洲移民都是抱持著美國夢的理想前往美國的。
美國夢的象徵——自由女神像
關於美國夢的明確內涵，參見《劉植榮：解讀美國夢》
1620年9月16日，“五月花號”載著102名乘客從英國普利茅斯啟航前往北美創建殖民地。當年11月11日，“五月花號”在今天美國的麻薩諸塞州普羅文斯敦拋錨，船上的清教徒主持制定了《“五月花號”公約》，41名自由成年男子在公約上籤字，然後船繼續航行，於12月21日達到殖民定居點，也就是今天美國麻薩諸塞州的普利茅斯。這批殖民者依據《“五月花號”公約》組建“公民自治體”，公約規定：“為了更好地管理、維護和發展這個自治體，將來，為公共利益隨時制定和履行的公正的法律、法令和行政，我們都保證遵守和服從。”
《“五月花號”公約》的偉大意義在於，它奠定了美國法治的基礎，勾勒出立法的總體框架。人還沒上岸，大家先約定在北美建設一個法治而不是人治的社會制度，根據大多數人民的意志而不是少數統治者或強權的意志來管理社會。《“五月花號”公約》對人類文明的貢獻可比肩1215年英國的《大憲章》、1776年美國的《獨立宣言》和1789年法國的《人權宣言》。
美國學者普遍認為，《獨立宣言》是美國夢的根基，自由女神像是美國夢的象徵。“人人生而平等，造物主賦予他們若干不可剝奪的權利，其中包括生命權、自由權和追求幸福的權利。”這句話吸引了世界各地的男男女女來到美國實現自己的夢想。在《獨立宣言》之後制定的憲法等各種法律為美國夢提供了法治保障，法治確保每個人都有機會實現自己的夢想，一個國家如果沒有好的制度，個人再好的夢也難以實現。
在美國歷史上，班傑明·富蘭克林、馬克·吐溫等無數政治家、社會活動家、作家使用過“美國夢”這個字眼。歐巴馬2008年競選總統時，他的一本暢銷書《無畏的希望：重申美國夢》感召了眾多美國人，為他贏得了不少選票。歐巴馬，這個跟著母親長大的非洲裔平民百姓，通過個人努力攀登上美國權力的頂峰，這就是美國夢的一個例證。
