基本介紹
出處,相似概念,分析,模仿,
出處
在一篇作於1952年但從未發表的短文《神存在嗎？》里，羅素寫到：
“如果我說地球和火星之間有個瓷製茶壺以橢圓形軌道繞太陽公轉，我小心地補充說明這茶壺實在太小，即使用我們最強大的望遠鏡也找不到它，那沒人可以否定我的主張。但如果我要這樣聲明，則既然我的聲明無法被推翻，那這在人類理智下是不可容忍、要受懷疑的假設，我應該適當地被當作在胡言亂語。但假設這茶壺的存在在古書里被確認了，並在每個星期日以神聖真理的形式被教導，而且灌輸給每個學校的孩童，那對於相信茶壺存在的遲疑會被當作反常的特徵，懷疑者在啟蒙的年代會被會受精神醫師注意，在更早的時代中則被異端的審判者注意。”
相似概念
卡爾·薩根在著作《魔鬼出沒的世界——科學，照亮黑暗的蠟燭》中車庫中的飛龍一節里舉了一個這樣的例子：一個人宣稱他的車庫裡住著一條無法被感知到的飛龍，時不時吐出沒有熱度的火焰。這條龍不能被看見，不發出任何聲音，也不會留下任何其他形式的痕跡。正因如此，人們根本沒有任何理由相信有這么一條龍存在。
網路上流傳一個叫做“隱形粉紅獨角獸”的虛構女神，其形象被矛盾地塑造成既不可見卻又是粉紅色的狀態。隱形粉紅獨角獸通常被用於論證超自然信仰的武斷性，譬如把任何神學陳述里的“上帝”一詞換成“隱形粉紅獨角獸”就是一例。不可見與粉紅這兩個彼此排斥的屬性，以及隱形粉紅獨角獸存在與否的不可證明性，對宗教信徒給他們所信仰的神賦予的各種互相矛盾的屬性進行了強烈的諷刺。
分析
英國化學家彼得·阿特金斯提出，羅素的茶壺的論點是，任何人都沒有反證斷言的責任，而根據奧卡姆剃刀，包含較少斷言的簡單理論（例如一個沒有超自然存在的宇宙）應是討論的基礎，而不是較複雜的理論。他亦指出，這種說法不會受宗教歡迎，因為與科學證據不同，宗教證據被認為是通過個人經歷的啟示，不能傳達或受客觀驗證。
理察·道金斯在他的著作《魔鬼的牧師》（2003年）和《上帝錯覺》（2006年）中用茶壺的比喻反對被他稱為“不可知的調解”的知識綏靖政策，一個只容許哲學領域討論宗教事務的論點。 根據“不可知的調解”，由於科學沒有辦法證明一個神存在或不存在，因此它只是個人品味的問題，相信和不相信一個超自然的存在都應該得到同樣的尊重和重視。道金斯提出羅素的茶壺作為一個反證法的論述：如果不可知論要求相信和不相信一個超自然存在都得到同樣的尊重和重視，那么它也必須給予相信羅素的茶壺存在同等的尊重，因為茶壺和超自然存在同樣無法由科學證明或否證。
