近代羅徹斯特成為光學工業的樞紐。喬治伊士曼（George Eastman）在此地創立伊士曼柯達公司（Eastman Kodak Company），是傳統攝影與底片的龍頭，全球營運總部即設在市區中的柯達大樓。影印複印技術的創始先驅全錄公司（Xerox）也是發軔於羅徹斯特，九十年代後雖將營運總部搬遷，不過羅徹斯特仍是重要的研發中心。羅徹斯特還是光學儀器與隱形眼鏡的跨國企業博士倫（Bauchs and Lomb）的全球總部與創始地所在。由於三大光學相關跨國企業都以羅徹斯特為根據地，羅徹斯特吸引了其他眾多中小型公司從事光學影像等相關的商業活動，因此有“世界影像中心”的美稱。
羅徹斯特也是美國東岸知名超市聯鎖衛格門（Wegmans）的創始地與總部所在。
由於光學產業受到電子數位科技的挑戰，羅徹斯特的主要公司都在進行轉型重整與組織改造。自2005年起，柯達公司不再是當地最大的僱主而屈居第二。目前在羅徹斯特與周邊都會區里最大的聘僱單位是羅徹斯特大學與其所轄的思壯紀念醫院系統（Strong Health System）。
教育機構
羅徹斯特有數所大學院校，其中最著名的為羅徹斯特大學（University of Rochester）與羅徹斯特理工學院（Rochester Institute of Technology）。其他的院校包括Colgate Rochester Crozer Divinity School、Saint John Fisher College、Roberts Wesleyan College、Nazareth College以及Monroe Community College。
羅徹斯特大學是私立綜合研究型大學，根據US News的綜合排名為全美前四十名，伊士曼音樂學院（Eastman School of Music）為全美最佳的音樂學院，以學理與演奏藝術兼重著稱；西蒙商業管理學院（Simon Graduate School of Business Administration）是全美前三十名的商學院；
Laboratory for Laser Energetics擁有全球最大功率的雷射；而醫學院亦有甚佳的風評，尤其在臨床醫學的表現。所附設定思壯紀念醫院是紐約西部最大的醫學中心。
